Basquetplus.com

En ronda de amigos, decir que vas a defender en zona es casi sinónimo de no tener ganas de correr. Sin responsabilidades individuales, todo queda a la vista de Dios, y nadie se hace cargo de los goles rivales. Durante un tiempo, pareció que el profesionalismo imitaba esa situación. Hay de hecho un recordado tiempo muerto de Silvio Santander en Quimsa donde los deja ir a la zona, por medido de los propios jugadores, terminan perdiendo, y él les dice vehementemente: "No tienen que esconder en la zona lo que no pueden hacer frente al otro (por la defensa uno por uno)". 

Sin embargo, el concepto de alguna manera despectivo hacia ese tipo de defensa viene cambiando en los últimos años. De hecho, se habilitó en la NBA no hace tanto y, de vez en cuando, algunos equipos la ponen en práctica. Cada vez más. Lo mismo ocurre en los torneos de clubes y, por eso sacamos este informe, lo mostró mucho Pablo Prigioni con Argentina en la Americup de Nicaragua y en los amistosos previos. ¿A qué se debe este resurgir? ¿Es una manera de ponerle un poco de freno al híper vértigo del atleticismo de la NBA y del pick and roll en el mundo FIBA?

Santander, el de la frase del tiempo muerto, es el primero que contesta. "Creo que a la zona hay que analizarla dependiendo de dónde se usa. Si es un torneo corto, donde los equipos a veces no tienen tanta preparación, a veces se recurre a la zona para cambiar el ritmo, para proteger a los jugadores con faltas, para optimizar el tiempo en cancha de los jugadores si no tenés una rotación larga. Ahí puede tener un efecto. Después está el torneo largo, y ahí se está utilizando ante los que no tienen muchos tiradores o no usan bien el spacing. De todos modos, creo que la causa principal de su regreso es que cada vez se atacan más con el pick and roll central y sus múltiples variantes, que son muy difíciles de defender por más reglas que pongas. Contra la zona, si bien también se puede atacar con pick and roll, ya no hay tanto spacing". 

¿Y en la NBA? ¿Serán los mismos motivos? Para eso consultamos a otro especialista, como el comentarista y coach Carlos Morales, que fue bastante claro: "En la NBA ha habido un aumento del uso de la zona, aunque no al nivel FIBA, creo que más que nada por la regla de los tres segundos defensivos. Algunos tienen miedo de usarla ante grandes tiradores como hay en la NBA. Creo que lo que más se busca en cambiar el ritmo del rival. Se suele poner tras tiempos muertos, por ejemplo, y algunos hasta la han puesto mucho en práctica incluso en playoffs, como Rick Carlisle con Indiana y antes con Dallas. O Spoelstra con Miami. También lo hizo Nick Nurse cuando fue campeón con Toronto. De todos modos, todavía en la NBA no se la puede considerar un arma que muchos estén dispuestos a utilizar. En FIBA todos los equipos tienen alguna zona en su arsenal defensivo". 

Algunos piensan que, más allá del cambio de ritmo, es un antídoto para responder a los súper atletas del uno contra uno. Pero los entrenadores consultados no compran demasiado esa opción. Dice Julio Lamas: "No lo veo como un antídoto al atleticismo, porque los equipos cargan mucho el rebote ofensivo contra la zona, que al no tener un jugador asignado, lo sufre como una debilidad. También se llega al gol con los cortes por el fondo, donde la bola vuela arriba y hay muchos alley-oops. También hay muchos cortes por el medio. Entonces no es un antídoto contra lo súper atlético". 

¿Y el pick and roll? Acá hay un poco más de unidad en la idea de la zona como estrategia contra el sistema que ha copado el básquetbol mundial en los últimos 10/15 años. Dice Lamas: "Es una opción contra el pick and roll. Un poco. Hace unos años sí, pero los equipos juegan pick and roll contra la zona, lo que pasa es que se les cambia el spacing que contra hombre a hombre lo hacen de memoria. Es un desafío para el atacante de hacerlo con más paciencia, más parado y no tanto en movimiento. La zona busca dos cosas principales: cambiarle el ritmo al oponente y cambiarle el spacing". 

En la NBA se potencia el cambio de ritmo porque al ser más veloz ya de por sí y tener atletas superiores, lo que habitualmente tienen enfrente cambia bastante. "En la NBA se busca frenar la verticalidad de los rivales -dice Santander-. Es un contraste contra el atleticismo, porque además las zonas de ahora no son las de antes. Son muy activas, muy móviles, que ajustan todo el tiempo y llegan a todos lados". 

Carlos Morales toma un poco y un poco: "Es una oposición al atleticismo siempre y cuando ese atleticismo no sea complementado con gran puntería a media y larga distancia". Clarito. La realidad es que, quizá justamente por ese atleticismo, que también es defensivo, las defensas zonales han recuperado espacio. Y por haber estado mucho tiempo en desuso, tienen todavía margen amplio de mejora. 

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por Básquet Plus (@basquetplus)