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Se le preguntó a O'Neal durante una entrevista con Dime Magazine qué salió mal para Westbrook con los Lakers, y el miembro del Salón de la Fama citó un cambio en el enfoque de Russ en la cancha. “No creo que fuera su edad”, dijo Shaq. “Creo que fue justo, y lo digo con respeto, creo que estaba mostrando demasiado respeto. No me importa con quién juegue, busco promediar 28 por juego. Los fans pagan mucho dinero para que gane 100 millones, es mi deber hacer esos 28. No es, 'Cada vez que recibo la pelota , busco las otras estrellas' Él también puede jugar, así que cuando tenga la pelota, haré lo mío. Así es como tiene que jugar. Simplemente no puede ceder todo el tiempo: aquí, aquí, aquí. No, tirame la pelota, dejame ir a trabajar. Tengo un promedio de 28 y 15 por razones personales y para estos fanáticos." sentenció.

Para Shaq, el motivo de su temporada recae en otras cosas más que su habilidad. “Estaba siendo demasiado amable. No sé la relación entre él y LeBron, pero si lo ponés por escrito y no sé nada de este deporte, Russell Westbrook y LeBron James son un backcourt increíble en sus números. Por qué no funcionó, no lo sé, pero al verlo jugar, era súper pasivo. No necesito que seas pasivo, necesito que juegues tu juego. Buscar sus jugadas, cuando reciba el balón después de que hayan fallado un tiro, es correr o dárselo a LeBron y llamar algunas jugadas. Así era yo, estaba pensando demasiado. Es un tipo que, cuando juega libremente, es un monstruo”. finalizó O'Neal sobre el tema.

La temporada pasada, Westbrook terminó con un promedio de 18,5 puntos por partido, la primera vez que promedia menos de 20 desde la temporada 2009-10. Además, también vio caídas en sus promedios de rebotes y asistencias. Para este nuevo año, unos Lakers rediseñados lo tienen en sus planes y con altas expectativas de que rinda a mejor nivel.