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El 13 de febrero, el Orlando Magic honrará a Shaquille O'Neal retirando su número 32, convirtiéndose así en la tercera franquicia de la NBA en realizar este homenaje al exjugador, cuatro veces campeón y miembro del Salón de la Fama. O'Neal, quien vistió el número 32 en Orlando, será el primer jugador al que el Magic retire su número de camiseta. Los Angeles Lakers retiraron su camiseta con el número en 2013, mientras que el Miami Heat retiró el número 32 en 2016.

Durante sus primeras cuatro temporadas con el Magic después de ser la primera selección en el draft de la NBA de 1992, O'Neal fue nombrado Novato del Año en 1993, un All-Star en cada una de sus temporadas con el equipo, lideró al equipo a sus primeras Finales de la NBA en 1995, y aún figura entre los líderes de la franquicia en categorías como bloqueos (segundo, 824), rebotes (tercero, 3691) y puntos (sexto, 8019).

Antes de Shaq, el único número retirado por Orlando Magic número 6. el cual fue retirado en honor a los fanáticos de la franquicia en 1990, apenas un año luego de la fundación de la franquicia. Fue 6 haciendo analógia a que los fans son el sexto hombre en la cancha. Pese a estar retirado desde entonces, Patrick Ewing lo utilizó en 2002. El mítico 33 estaba ocupado por Grant Hill y la franquicia honró al exKnicks prestandole su número especial.

Después de que la NBA anunciara que el número 6 sería retirado en toda la liga en honor a Bill Russell, surgió un dilema curioso para el Magic, ya que ya tenían el número retirado. Finalmente, el Magic retiró simbólicamente el 6 por una segunda vez, alzandolo en las vigas del Amway Center. Curiosamente este número solo fue ocupado una vez por un jugador que no tuvo gran impacto, como el veterano Ewing esta retirado y otro como el 1, usado por Tracy McGrady y Penny Hardaway, no.

Gustavo Dejtiar / [email protected]