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Rudy Gobert, pivote de Minnesota Timberwolves, es una figura polarizadora en la NBA. Su contrato, que asciende a $250 millones, ha sido objeto de críticas constantes. El mismísimo Shaquille O'Neal fue uno de sus grandes críticos, afirmando: "Si tuviera 42 años, estaría ganando dinero por Rudy Gobert. ¿Doce puntos y ocho rebotes? Podría hacer esa mierda ahora mismo".

A pesar de las críticas, Gobert ha demostrado su valor en la cancha. Durante la temporada 2023-2024, lideró la defensa de los Timberwolves, ayudándolos a alcanzar las Finales del Oeste, siendo el único entre los 15 jugadores mejor pagados en lograr esta hazaña. Además, ganó su cuarto premio al Jugador Defensivo del Año, uniéndose a leyendas como Dikembe Mutombo y Ben Wallace.

Las críticas de Shaq no son las únicas que ha recibido Gobert. Durante el séptimo partido de la serie contra los Denver Nuggets en las Semifinales de la Conferencia Oeste, Charles Barkley sugirió que el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, debería haberlo sacado del juego debido a su bajo rendimiento en la primera mitad. Sin embargo, Gobert respondió de manera contundente en la segunda mitad, contribuyendo significativamente a la victoria de su equipo con 10 puntos, 4 rebotes y un bloqueo en los últimos 24 minutos. Al respecto, Gobert comentó: "Estoy contento de que el entrenador no escuchara su consejo".

La presencia defensiva de Gobert ha sido fundamental para el éxito de los Timberwolves. Esta temporada, Minnesota permitió solo 108.4 puntos por cada 100 posesiones, la cifra más baja de la liga. Además, Gobert limitó a sus oponentes a un porcentaje efectivo de tiros de campo del 45.2%, el más bajo entre los jugadores que contestaron al menos 1,000 tiros.

Si bien el salario del francés puede impactar, los números lo estan respaldando en estos playoffs. Tiene el mayor +/- de entre todos los jugadores de esta postemporada (+111). Se puede decir por ahora que tiene bien ganado ser el 13º mejor pago con sus 41 millones amasados en la temporada. Se podría hablar incluso de que está mal pagado con jugadores como Embiid, Jokic, Beal, LeBron o Curry con hasta 6 millones más ganados y ausencias en Finales de Conferencia.