Basquetplus.com

Puerto Rico llega a cuartos de la Americup tras un 2-1 en fase de grupos y el rival, como en 2022, será Argentina. Carlos González, entrenador principal del conjunto caribeño dio su testimonio. Habló de sus expectativas para enfrentar al equipo de Pablo Prigioni, la importancia de su estrella, José Alvarado, el armado de su juego interior y más.

—Estamos con el coach Carlos González de Puerto Rico, rival de Argentina mañana en cuartos de final. Primero te pido un análisis de lo que va a ser ese partido, ¿cómo están para ese juego?

. Bueno, primero que nada, Argentina es un gran rival. Aunque es un equipo joven, viene con una serie de fogueos de preparación, alrededor de diez partidos, antes de llegar aquí. Nosotros hemos presentado un buen equipo defensivo y la experiencia de contar con parte del grupo del ciclo pasado nos dio la madurez para saber jugar al estilo físico y defensivo de FIBA. Esperamos un juego intenso en ese aspecto. Argentina es muy disciplinada ofensivamente, con un pick and roll muy activo y de buena lectura. Nosotros debemos ser muy disciplinados en defensa para poder contener esa acción.

—¿Qué importancia le das a José Alvarado en tu equipo, en el esquema y hasta en el ambiente del grupo?

. José es, de momento, nuestro único jugador en la NBA. Su capacidad de anotar y crear ventajas en el uno contra uno es una gran fortaleza. Pero no es solo ofensivo: también es un defensor de gran nivel, por eso está en la mejor liga del mundo. Su energía e intensidad contagian al equipo. Es muy importante para nosotros, aunque no debemos depender únicamente de él. Hemos tratado de distribuir responsabilidades y creo que lo hemos hecho bien.

—¿Qué tan importante es para vos la distribución de tres internos como Pineiro, Conditt y Romero, dentro de este juego físico y defensivo?

. Nosotros somos limitados físicamente. No tenemos muchos jugadores altos con características europeas: ágiles, que tiren de tres y manejen la pelota. Entonces apostamos a jugadores como Pineiro, que puede defender múltiples posiciones. En el caso de los externos, aceptamos dar ventajas de tamaño si lo compensamos con talento, como con Tremont Waters o Alvarado, que son pequeños pero muy hábiles. En cambio, en las posiciones de tres, cuatro y cinco no podemos regalar tanto. Por eso, George Conditt en la liga de Puerto Rico juega de centro, pero en la selección pasa al cuatro. Esa ha sido la historia de nuestro básquet: Piculín Ortiz, Daniel Santiago o Jerome Mincy también cambiaban de rol en la selección. Hemos debido ajustarnos a esas limitaciones.

—¿Qué te ha gustado de Puerto Rico en la primera fase y qué buscan mejorar para los cuartos de final?

. Sin duda, la capacidad defensiva. Hemos dejado a los rivales en menos de 80 puntos. Sabemos que no eran los más fuertes, pero por ejemplo Venezuela es un equipo muy físico y no nos echamos atrás. En ofensiva aún tenemos que mejorar. Este no es un torneo largo y el que más rápido entre en ritmo tiene ventaja. Nuestra idea es mantener una base sólida de juego en todas las ventanas, sin importar el rival, y ajustar según el personal. Con Alvarado ganamos más flexibilidad por su capacidad de anotar y crear. Pero en general, la ofensiva es el área donde debemos seguir creciendo.

—¿Te preocupa el 29% global en triples?

. No. Hemos tenido grandes tiradores. Culturalmente nuestro baloncesto se parece mucho al estadounidense y eso se refleja en la tendencia al triple. Cambiar esa identidad en dos semanas es imposible. No tenemos jugadores internos dominantes que creen desde el poste; nuestros grandes dependen más del pick and roll cerca del aro. Entonces el tiro de tres es fundamental para nosotros. No me preocupa, aunque sí es un área a mejorar.

—Hablabas de la identidad de Puerto Rico y la de FIBA. ¿En qué punto están en ese híbrido que buscan?

. Estamos en proceso. Defensivamente hemos mejorado mucho para adaptarnos a FIBA. Ofensivamente todavía falta. Alvarado, por ejemplo, viene de la NBA, donde muchas cosas son diferentes. Nos falta más experiencia europea, aunque ahora tenemos jugadores como Clavell, Conditt, Plummer, Pineiro o Toro, que pasaron por distintas ligas. Eso ayuda a integrar conductas más europeas. Creo que Argentina es el mejor ejemplo: logró un balance entre lo americano y lo europeo. Nosotros aún estamos más americanizados, pero debemos ajustar para alcanzar ese equilibrio.

—¿Qué aspectos del estilo europeo te gustaría adaptar al básquet de Puerto Rico?

. Nosotros somos más de jugadas rápidas y directas. El estilo europeo, en cambio, mueve a todos los jugadores en cada acción y requiere más paciencia. Muchas veces el estilo americano busca resolver enseguida porque sus jugadores tienen más talento individual. Pero creo que nosotros debemos trabajar en tener mayor paciencia en la ejecución final. Es algo que los entrenadores debemos seguir aprendiendo.

—¿Esto también lo buscan en categorías formativas o solo en mayores?

. Apenas comenzamos a trabajarlo desde que asumí. Lo hablé con el presidente: necesitamos una base común para todas las categorías. El problema es que muchos jóvenes se van a Estados Unidos, donde el desarrollo es más individual y competitivo. Entonces los tenemos poco tiempo y es difícil unificar criterios. Estamos tratando de aportar lo mayor posible, pero falta mucho por recorrer.

—¿Con qué objetivo llegaste a este torneo?

. La última vez llegamos a cuartos y perdimos con Estados Unidos por un punto. En Puerto Rico, el básquet es el deporte principal y siempre se espera estar entre los mejores. Nuestra meta es llegar a semifinales. De ahí en adelante, dependerá del rival y del emparejamiento.

—Si tuvieras que elegir dos claves para ganarle a Argentina, ¿cuáles serían?

. La primera es la disciplina defensiva. Argentina tiene un ataque muy balanceado, con una lectura dinámica en el pick and roll donde la amenaza no solo viene del balón, sino también de los jugadores sin pelota. La segunda es mantener claridad en las rotaciones: debemos ser muy disciplinados en esas lecturas. Si logramos controlar, aunque sea parcialmente, esa acción, tendremos una buena oportunidad.

Alejandro Malky / [email protected] (Enviado especial a Managua, Nicaragua)
En X: @basquetplus
En X: @alemalky