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En una decisión que sacudió al mundo NBA, Toronto Raptors oficializó la salida de Masai Ujiri, su presidente y vicepresidente, tras más de una década al frente de las operaciones. El nigeriano de 54 años, artífice del histórico campeonato de 2019, deja el cargo con un año aún vigente en su contrato de 15 millones de dólares por temporada, luego de reiteradas tensiones con los nuevos ejecutivos de Rogers Communications, flamante dueña del 75% de Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), consorcio que gestiona a los Raptors, los Maple Leafs y el Scotiabank Arena.

Ujiri fue el gran arquitecto de la era dorada de Toronto: asumió en 2013 y en su primer año soltó a Rudy Gay, dando inicio a una reconstrucción que derivó en siete playoffs consecutivos entre 2014 y 2020. En 2018 se jugó una de las cartas más polémicas de la liga: intercambiar a DeMar DeRozan por Kawhi Leonard, además de despedir al técnico del año Dwane Casey para poner a Nick Nurse, movimientos que culminaron con el título de 2019. Antes, había ganado el premio a Ejecutivo del Año en 2013 como GM de Denver, tras reconstruir a los Nuggets luego del traspaso de Carmelo Anthony.

Pero los últimos años fueron cuesta abajo. Tras la partida de Leonard, el equipo perdió a casi todos sus pilares: Kyle Lowry, Fred VanVleet, Pascal Siakam y OG Anunoby. El plan pasó a centrarse en la juventud, especialmente en Scottie Barnes, pick 4 del Draft 2021, pero los resultados no llegaron. Toronto acumula tres temporadas consecutivas sin playoffs, y la gestión de Ujiri quedó en la mira de los nuevos controladores de MLSE, que ya venían de despedir al presidente de los Maple Leafs, Brendan Shanahan, y a Bill Manning, jefe de Toronto FC.

La salida de Ujiri se da apenas un día después del Draft 2025 y a días del inicio de la agencia libre, lo que abre un interrogante urgente: ¿quién tomará las riendas del proyecto Raptors? Dejan atrás a una de las figuras ejecutivas más influyentes de la liga, alguien que no solo construyó una franquicia campeona, sino que transformó el modo en que el básquet se piensa en Canadá.