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Cuando Juan Pablo Vaulet decidió mandar la carta para quedar habilitado a ser tenido en cuenta en el draft 2015 de la NBA, sonó extraño. Siendo clase 1996, tenía tres años más por delante para tomar esa decisión, pero algo había.

Eso quedó todavía más acentuado cuando no bajó su postulación, algo habitual para chicos tan jóvenes. Evidentemente, se estaba negociando algo por lo que el argentino tenía reales chances de ser elegido. 

Y cuando este jueves 25 de junio, apenas pasada la medianoche, en medio de un corte de NBATV (el canal que transmitió la ceremonia en vivo), Charlotte Hornets lo eligió con el Nº39 en la segunda ronda, las dudas se fueron. Más aún cuando, minutos después, fue traspasado a Brooklyn Nets. 

¿Cómo fue la historia? El general manager de Brooklyn es Billy King, quien en el 2000 era general manager de Philadelphia Sixers, cuando Pepe Sánchez estuvo en el equipo. A partir de ahí, las cosas son más fáciles de entender.

Gente de la franquicia estuvo en Bahía Blanca en enero para ver a Vaulet, y se llevaron una excelente impresión. Por eso, cuando llegó el turno de Charlotte, compraron su pick para que no hubiese chances de que le robaran al cordobés. 

Oficialmente, Vaulet fue elegido por Charlotte, pero la operación de su canje ya estaba arreglada de antemano, tal como suele hacerse en la NBA. Una cosa es lo que se ve en vivo y otra, más adelantada, la que se va negociando por teléfono desde las oficinas de los managers. Vaiulet pasó a cambio de dos futuras elecciones de segunda ronda. 

Vaulet queda de esta manera ligado a Brooklyn Nets, convirtiéndose en el octavo jugador argentino en ser elegido en un draft, 12 años después de Carlos Delfino (2003), el último que había sido tenido en cuenta por la mejor liga del mundo. 

Vaulet, alero de 1.98 metro, nació el 22 de marzo de 1996 en Córdoba y surgió del club Hindú, gran formador de jóvenes. Hace dos años, en el Sudamericano U17 disputado en Uruguay, sufrió una lesión en un pie que no aparentaba la gravedad que finalmente tuvo.

El pibe terminó su calvario recién a fines del año pasado, tras más de un año y medio sin jugar y luego de fichar en Libertad de Sunchales sin debutar, estrenándose en la Liga Nacional en Bahía Basket, su club actual, donde terminó siendo una de las revelaciones del campeonato en base a su impresionante capacidad de salto y talento. Allí promedió 7.2 puntos y 4.1 rebotes en 17.3 minutos por partido.

El cordobés se suma a la lista que ya integraban Carlos Delfino (seleccionado en primera ronda con el puesto 25° en el 2003), Marcelo Nicola (2º ronda, número 50°, en 1993), Federico Kammerichs (2º ronda, 50°, en el 2002), Jorge González (3º ronda, 54°, en 1988), Luis Scola (2º ronda, 55°, en el 2002), Hernán Montenegro (3º ronda, 57°, en 1988) y Emanuel Ginóbili (2º ronda, 57°, en 1999). Solo Jorge González había sido elegido estando en la Liga Nacional.

¿Qué le espera a Vaulet? Primero, un contacto permanente con la franquicia norteamericana, que lo seguirá periódicamente, incluso seguramente enviando gente para verlo y, además, una muy posible participación en una liga de verano luego de que juegue el Mundial U19 que comienza mañana sábado. Pavada de aliciente para comenzarlo.