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Aunque nada es eterno, estamos muy tentados de escribir que las marcas que está subiendo cada día LeBron James en la NBA parecen destinadas a permanecer para siempre. No le quedan casi récords importantes por lograr: más puntos (con una diferencia enorme al siguiente en activo), más minutos, más tiros de cancha encestados, más libres encestados, a solo 35 partidos de pasar a Robert Parish en la cima de partidos jugados. Cuatro anillos con tres equipos distintos (Heat, Cavs, Lakers), 4 MVP de SR, 4 MVP de finales, elevación de su imagen a sitios impensados... ¿qué más?

Ganar. Ese es el único ítem que todavía motiva al Rey. Pero cada vez es más difícil. Antes, tener a LeBron en el equipo era sinónimo, como mínimo, de llegar a las finales. Lo logó 8 veces seguidas con 2 equipos distintos (Miami y Cleveland), entre 2011 y 2018, 4 con el Heat y 4 con los Cavs. Desde entonces, solo una definición más, ya con los Lakers, en la burbuja, para conseguir su último anillo, hace 5 largos años. 

Dos datos marcan que el final está más cerca de lo que algunos creen. Uno, perderse por primera vez un comienzo de temporada por lesión. No solo el comienzo formal, sino los primeros 14 partidos. Y un tipo de lesión, el ciático, que ya señala un problema más complicado. Otro dato es que, por primera vez en su carrera, los equipos que lo tienen rinden más sin él. 

No nos enfocaremos demasiado en el +- que lo viene dejando mal parado (-39 en lo que va de la temporada, -54 en la 24/25, +220 en la 23/24), pero sí en los resultados. Con él, los Lakers tienen un récord de 9-5. Sin él, 11-5. Y defensivamente el equipo sufre su presencia, ya que suele ser al lado de Doncic, otro que no se destaca atrás. Por el contrario, cuando el liderazgo queda en manos de Luka y Reaves, los Lakers suben sus estadísticas bastante notoriamente. 

¿Es esto una crítica a LeBron? De ninguna manera. Estamos hablando de un tipo que hoy cumple 41 años y cuyos números (20.5 puntos, 6.7 asistencias y 4.9 rebotes), son de una primera figura. En un equipo top. Simplemente que, como le ha pasado a casi todas las estrellas que se extendieron en el tiempo (Jabbar, Kobe, Nowitzki), el final de carrera suele poner obstáculos nuevos. LeBron es inimputable y puede hacer lo que quiera, pero sabe que empezó el camino de salida. Cómo espera él que sea esa salida hará que sepamos cuándo será. Pero falta menos. Mucho menos.