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Stephen Curry es el rey indiscutido del asunto: desde junio de 2009 no se ha movido de Golden State, entrando en su 17ª temporada como la cara de los Warriors. Lo siguen de cerca emblemas como Giannis Antetokounmpo (Bucks, 2013), Joel Embiid y Nikola Jokic (ambos drafteados en 2014 por Sixers y Nuggets, respectivamente). Esos nombres no solo garantizan continuidad: también explican títulos. Curry fue el motor de cuatro anillos, Giannis rompió la sequía de Milwaukee en 2021 y Jokić llevó a Denver a lo más alto en 2023.

Más abajo aparecen casos curiosos, como Dwight Powell, adquirido en un traspaso en 2014 y convertido en un símbolo silencioso de los Mavericks. O Mitchell Robinson en los Knicks, resistiendo desde 2018 sin grandes focos pero siendo el más duradero en una de las franquicias más mediáticas. También hay nombres inesperados: Coby White es el “veterano” en Chicago desde 2019, mientras que Shaedon Sharpe ocupa ese rol en Portland tras apenas dos años. Así de rápido gira la rueda en la NBA actual.

Las excepciones al dominio del Draft son pocas pero ruidosas. LeBron James llegó a los Lakers como agente libre en 2018 y se transformó en la piedra angular angelina. Naz Reid y Luguentz Dort, ambos sumados como no drafteados en 2019, se ganaron el puesto en Timberwolves y Thunder con garra y consistencia. Y casos como Miles Bridges en Charlotte o Domantas Sabonis en Sacramento muestran que, aun con pasos intermedios, algunos encuentran su lugar definitivo.