NBA 2017/18

Los San Antonio Spurs, y una racha histórica que peligra

02:42 13/03/2018 | Los Spurs están décimos en la Conferencia Oeste de la NBA, y por primera vez en 20 años corren el riesgo de quedarse afuera de playoffs

ESPN San Antonio
Tras su derrota ante los Houston Rockets por 109 a 93, los San Antonio Spurs por han quedado décimos en la Conferencia del Oeste, fuera de los puestos de playoffs. Los Spurs están igualados en porcentaje de victorias junto a Jazz y Nuggets. En un empate a tres bandas de este estilo, el primer tie breaker es el mejor porcentaje de victorias en todos los juegos disputados entre los equipos empatados. Los Jazz están 5-2 en partidos contra Spurs y Nuggets; los Nuggets 4-4; y los Spurs 2-5. De esta manera, Utah quedaría octavo, Denver noveno, y San Antonio décimo, dos puestos por debajo de las posiciones que clasifican a playoffs. 
 
Se trata de una situación inédita en la historia reciente y no tan reciente de la franquicia en la que juega Manu Ginobili. Si no contamos malos arranques (como el inicio de la temporada 2014-15, cuando venían de ser campeones y perdieron 3 de los primeros 5 partidos), es virtualmente imposible encontrar algo similar en los Spurs. Al menos sin tener que remontarnos a 1997. Aquel fue el año en que una lesión de David Robinson los empujó al fondo de la tabla y a conseguir la primera selección del draft, la cual se habría de traducir en Tim Duncan, tal vez el mejor ala pivote de la historia.
 
Desde entonces, año tras año, San Antonio ha sido una fija en los playoffs de la NBA. No solo eso: desde 1997 nunca ganaron menos de un 61% de sus juegos en temporada regular. De más está decir que sus periplos por la postemporada incluyen cinco anillos de campeonato, cuatro de ellos con el argentino Manu Ginobili en el plantel. 
 
Semejante demostración de consistencia y dominio no tienen parangón en el deporte actual. De hecho, esos 20 años consecutivos entrando a playoffs son la racha más larga de su tipo en todas las grandes ligas norteamericanas. Segundos vienen los Pittsburgh Penguins, de la NHL, que llevan 11 años consecutivos haciéndolo, mientras que en la NBA, las tres clasificaciones consecutivas más extensas luego de los Spurs son: los Atlanta Hawks con 10 años, los Memphis Grizzlies con 7 y los L.A. Clippers con 6. 
 
Irónicamente existen chances de que estos cuatro equipos corten su racha todos este mismo año. Los Spurs están décimos, como bien decíamos, en buena medida producto de la lesión de su mejor jugador, Kawhi Leonard. En esa misma situación se encuentran los Grizzlies, que perdieron a Mike Conley por problemas en su talón izquierdo, aunque con resultados más catastróficos (son el peor equipo de la NBA con 18 victorias y 48 derrotas). 
 
Atlanta, por su parte, ha visto cómo aquellos maravillosos Hawks que ganaron 60 partidos y colocaron cuatro jugadores en el All Star en 2015 fueron desarmándose poco a poco sin dejar nada a cambio en el equipo. Korver y Teague se marcharon a cambio de picks poco seductores, mientras que Millsap emigró libre a buscar pastos más verdes en Denver y Horford hizo lo propio en Boston. Semejante hemorragia de talento derivó eventualmente en este equipo que lleva 20 victorias y 47 derrotas, y que encuentra esperanzas solamente revisando quiénes son los mejores jugadores del próximo draft. 
 
Por último, los Clippers resisten, irreductibles, en el último puesto que clasifica a playoffs en el Oeste. El segundo equipo de la ciudad de Los Angeles está superando todas las expectativas luego de tradear a quienes probablemente hayan sido los dos mejores jugadores de la historia de la franquicia, Chris Paul (hoy en Houston) y Blake Griffin (en Detroit). El coach Doc Rivers ha conseguido forjar un equipo sólido a partir de un ensamble de jugadores infravalorados (Tobias Harris, Lou Williams, DeAndre Jordan), desclasados (Sam Dekker, Avery Bradley, Montrezl Harrell), folk heroes (Milos Teodosic, Boban Marjanovic), y tremendamente propensos a lesionarse (Danilo Gallinari).
 
Y estos Clippers son una de las últimas barreras que tendrán que atravesar los Spurs si quieren continuar jugando al básquet durante los meses de abril y mayo. Según fue reportado, Kawhi Leonard regresa a las canchas el próximo día jueves. Según el sitio web tankathon.com, San Antonio tiene el quinto fixture más difícil de toda la NBA de ahora en adelante. Puede mantenerse la tradición, o puede romperse una racha que lleva dos décadas.
 
Que comiencen las apuestas.  
 

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