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AmeriCup 2017

Satisfacción en Puerto Rico a pesar de no jugar la Final Four

16:30 02/09/2017 | Los boricuas quedaron eliminados en la fase de grupos disputada en Medellín, pero jugadores y dirigentes sostienen que el recambio va por buen camino.

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El festejo del equipo después de ganarle a Brasil (Foto: FIBA).
 
De ser un país que históricamente fue uno de los dominadores de la región, Puerto Rico cayó en una peligrosa pendiente con el correr de los años. El hecho de aferrarse a los sistemas que le permitieron conseguir el éxito en otros tiempos, sumado a la falta de renovación de sus planteles terminó de conspirar a medida que se fueron sucediendo los distintos torneos continentales, al punto de perder la supremacía en los mismos.
 
Con excepción de las medallas de plata conseguidas San Juan 2009 y Caracas 2013, para encontrar el último oro boricua hay que remontarse al Preolímpico de Argentina de 1995, el que se disputó en las ciudades de Tucumán y Neuquén. El resto fue un constante tobogán en cuanto a resultados, con rendimientos colectivos e individuales tan irregulares, que fueron avizorando una necesidad urgente de cambio.
 
Justamente es lo que sucedió en la presente edición de la AmeriCup. Puerto Rico no se clasificó a la Final Four, y si lo analizamos en función de los resultados, el principal motivo fue por ceder el juego ante México en debut (66-69), en un trámite equilibrado de principio a fin, y que finalmente se lo quedaron los aztecas. Al día siguiente el equipo no tuvo mayores dificultades en superar a Brasil (91-72) y en el cierre del grupo doblegó a Colombia (89-80) para despedirse del torneo, pero logrando la clasificación a los próximos Juegos Deportivos Panamericanos, el objetivo que se había trazado originalmente.
 
Dirigentes, entrenadores y jugadores coincidieron que la nueva selección cumplió las expectativas, y de cara al nuevo ciclo olímpico el futuro se ve con mucho optimismo. Así lo resumió Yum Ramos, el presidente de la Federación de Baloncesto: "Creo que tenemos una muy buena estatura y muchos jugadores híbridos. Considero que cumplimos con las expectativas. Fue un desempeño razonable en medio de este cambio generacional. Es apenas el comienzo, en tres años este grupo debe dar mucho de que hablar".
 
En la fase de grupos disputada en Medellín, 6 jugadores debutaron en la selección: Tyler Davis, Angel Rodríguez, Emmy Andújar, Chris Ortíz, Chris Gastón y Ramón Rivas Jr. Todos ellos se sumaron a los que tenían un poco más de experiencia y roce internacional, como Jorge Bryan Díaz, Alex Abreu, Gilberto Clavell, Mike Rosario y Carlos López, siendo Carlos Rivera el único veterano del grupo con más de 30 años de edad.
 
El cuerpo técnico expresó que el juego puertoriqueño va en camino de una evolución que le permita competir en el máximo nivel del básquet mundial, destacando falta de egoísmo, de buscar el pase extra, de ser más disciplinados, tanto adentro como afuera de la cancha, de trabajar en grupo y no ser tan individuales. También aclararon que la nueva camada está conformada por jugadores inteligentes con una gran ética de trabajo, algo que va a terminar de reflejarse de cara al futuro.
 
El entrenador Eddie Cassiano recibió palabras de elogio de parte del pivote Jorge Bryan Díaz: "Demostramos que hay futuro en la selección. Es un grupo que juega sin egoísmos. Hay buena química entre todos, especialmente entre los hombres grandes. Nos buscamos en la cancha mucho, ya sea con pases ‘high-low’ o pases interiores. Siempre estamos buscando mejorar al otro. Y eso fue responsabildiad de Eddie, quien hizo un buen trabajo manteniendo al equipo unido y motivado”.
 
Gran parte del equipo viajará la próxima semana a China para participar de varios fogueos con equipos profesionales del país asiático y representaciones de Estados Unidos, Brasil, República Checa que aún no fueron confirmados. El objetivo es continuar el mismo camino para llegar de la mejor manera a la primera ventana FIBA contra Estados Unidos, el 23 de noviembre en San Juan, y tres días después ante Cuba en La Habana.
 
Roberto Martín (Desde Córdoba)
En Twitter: @basquetplus
En Twitter: @robertofmartin

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