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Estudiantes de Concordia arrancó el año dando uno de los grandes golpes del fin de semana. El equipo entrerriano le ganó a reciente campeón del Súper 4, Gimnasia Indalo, por un claro 82-70 donde dominó con absoluta autoridad. El Verde salió de una mala racha de cuatro derrotas al hilo, volvió a sonreír y sin dudas la victoria ante los comodorenses servirá como inyección anímica de cara a lo que viene (mañana recibirá a San Lorenzo, en otro duelo clave).

Para fortuna de Estudiantes, el receso por las fiestas navideñas le sirvió para creer que puede dar vuelta la página y esperanzarse con un mejor futuro. No solo volvió del parate ganando, sino que también pudo recuperar varios lesionados (como Javier Justiz y Fernando Malara) y se reordenó con los extranjeros (llegó Dar Tucker, de muy sólido debut este sábado). Todo esto hizo aumentar su rotación y permitir una mejor repartición de minutos pensando en la decisiva etapa que se avecina dentro de la Liga.

Jonatan Slider fue uno de los jugadores importantes en la victoria ante Gimnasia. El escolta sumó 15 ingresando desde la banca y participó de un momento clave para sostener la ventaja de un Estudiantes que lo terminó liquidando en el cuarto final tras el asedio rival minutos previos. En charla con Básquet Plus, el perimetral resumió el enorme significado de esta victoria y se ilusiona con un mejor perfil del equipo.

- Siempre es importante levantarse contra un equipo fuerte y con tantos pergaminos como Gimnasia, pero supongo que para ustedes había un objetivo clave que era ganar por la situación en la que se encuentran, viniendo de una mala racha y con tantos cambios que tuvieron en las últimas semanas.

. Sí, terminamos el año de la forma que no queríamos, después de todo el esfuerzo que habíamos hecho durante la primera fase con todos los problemas de lesiones, cortes de extranjeros, algunos que vinieron y se fueron. Nos fuimos sobreponiendo a todas esas cosas pero no pudimos cerrarlo como queríamos. Anoche tuvimos un lindo desafío con quien creo que es, por este momento que pasa, el mejor equipo de la competencia. Pudimos manejarlo, sacando algunos pasajes tuvimos entre 32 y 33 minutos donde fuimos claros dominadores del partido. Gimnasia llegó a ponerse en partido con toda la jerarquía que sabemos que tiene más errores nuestros, sabíamos que era un rival donde no podíamos desconcentrarnos ni un poquito porque con dos o tres ofensivas se pone en juego, pero gracias a Dios tuvimos la cabeza fría, necesitábamos ganar y mucho más en casa. Veníamos de cuatro derrotas y queríamos ganar para salir de esa parte de abajo, para empezar a sumar y ganar en confianza y motivación. Con el equipo completo y mucho más largo pudimos mostrar otra cara.

- Con la seguidilla de derrotas, un parate donde finalmente tuvieron algo de respiro, la recuperación de jugadores y seguramente sin dejar de lado la triste situación que afectó a la ciudad por la que ustedes se han movilizado mucho, ¿Metió un poco más de ansiedad a la hora de salir a jugar anoche?

. No, no creo. Lo que pasó en la ciudad a nosotros nos afecta desde lo que enmarca, obviamente, y es una lástima por la gente que ha perdido prácticamente toda una vida. Pero esto también lo logramos gracias a que cuando volvimos este año hemos tenido una semana de práctica importante para acoplar al extranjero nuevo y para que Javier Justiz se reintegre al equipo, por eso aprovechamos esta semana todos juntos para trabajar muy duro y trabajar en lo que nos faltaba. Teníamos una linda prueba, estos tres juegos en diez días son una buena prueba. Ahora nos tocó ganar contra nada más ni nada menos que este rival, y se lo queremos dedicar a toda la gente de la ciudad. Seguramente hay mucha gente que es hincha del club y que ha sufrido las consecuencias de todo esto que pasó, debe estar peleándola y tratando de ir recuperando su vida de a poquito, por eso no quiero dejar pasar la oportunidad de dedicarle esta victoria a ellos.

- Uno habla con el diario del lunes, pero posiblemente a ustedes el parate les vino bárbaro porque pudieron rearmarse un poco mejor.

. Como vos mismo decías hoy, tuvimos una primera fase tremenda con el tema de lesiones y corte de extranjeros, el Negro (Fernando) Malara no pudo comenzar la Liga, Andrés (Landoni) se lesionó a los dos partidos, Javier (Justiz) a los siete, fue una seguidilla muy dura. Fue una lástima por lo de Andrés que me parece que no se sentía cómodo con la lesión, pero recuperamos a Fernando, Javier, tenemos al americano que vino (Dar Tucker) y no sé si estarán buscando otra ficha más que se nos una. Ahora que tenemos el equipo medianamente completo, venimos entrenando bien y trabajando bien, y volvimos a reencontrarnos con nosotros mismos. El parate fue importante para reponer energías y tener la cabeza bien fría para pelear por lo que estamos buscando. Queremos entrar a playoffs, y con el equipo completo podemos mostrar otra cara, no sufrir tanto como pasó en la primera fase que llegamos a jugar con cinco o seis jugadores. En algunos partidos de esos hemos pagado las consecuencias, pero ya pasó y ahora estamos mirando para adelante. Hoy tenemos un equipo con una rotación que puede ir entre 8 y 10 jugadores, esperando que si se nos suma alguien más nos ayudará mucho. Estamos contentos pero hay que seguir trabajando.

- ¿Creés que la parte más difícil ya pasó?

. Ojalá. Si nos ponemos a pensar en frío y viéndolo desde afuera lo que nos pasó fue algo ilógico, teniendo entre 3 y 4 lesionados en los primeros 20 partidos más los cambios de extranjeros. Hemos tenido partido donde lo hemos sufrido mucho, me acuerdo un partido contra San Martín de local donde Fede Marín se abre la cabeza y terminamos jugando los últimos 18 minutos con 5 jugadores. En el momento uno quizá no se da cuenta porque la ambición de ganar te lleva a hacer un esfuerzo extremo, que es algo que tengo que decir que la gente de afuera siempre nos lo reconoce. Pero ojalá lo más difícil ya haya pasado, ahora se viene una etapa de definición importante donde algunos se van a acomodar para pelear arriba por los playoffs y otros se van a ir para abajo. Ahora que tenemos el equipo completo tenemos que estar más preparados, trabajando día a día, práctica a práctica y partido a partido porque a nosotros nadie nos regaló nada. Si la peleamos con 5 o 6 jugadores ahora que somos 10 tenemos que hacer el doble de esfuerzo porque las ganas de crecer de este grupo son enormes. El equipo es positivo y quiere salir adelante, quiere pelear por los primeros puestos y estamos peleando para eso.

- Vos ya has tenido un par de partidos tan rendidores como el de anoche, ¿Te sentís dentro de un buen momento en cuanto a lo personal y el marco que se te genera?

. La verdad que sí, me siento muy cómodo en la ciudad y el club está lleno de personas que está todo el tiempo pendiente de que no te falte nada y de que tu familia esté bien. En lo personal me siento muy bien, a principios de temporada con Hernán y el cuerpo técnico nos planteamos un objetivo que era hacer un trabajo físico especial para bajar un poco de peso y ponerme más rápido. Al principio fue duro pero gracias a Dios lo hemos logrado, me siento muy cómodo ahora y con mucha confianza. Me ha tocado entrar de titular y de suplente, para mí no hay ninguna diferencia porque lo más importante es la confianza con la que me siento y el respaldo que me dan mis compañeros para sentirme importante en los partidos. Gracias a Dios me están saliendo las cosas, pero debo seguir trabajando para continuar por este camino de aprendizaje.

- ¿Este cambio que mencionabas, con el objetivo puesto apenas llegaste a Estudiantes, se da por un salto de calidad propio que vos mismo estabas buscando o fue algo que te fue llevando el mismo cuerpo técnico con Hernán a la cabeza?

. A esta altura, con mis 28 años, me di cuenta que el año pasado en Libertad sufrí algunas lesiones a lo largo de la temporada, me di cuenta que no había terminado como me lo había propuesto. Entonces para este año me puse objetivos de entrada y justamente cuando llegué acá a Concordia el cuerpo técnico y el preparador físico me plantearon una situación similar a la que yo pensaba, por lo que no costó ponernos de acuerdo. Empezamos con todos estos trabajos que la verdad me hicieron muy bien. Yo sé que si me siento y estoy bien le puedo dar muchas más cosas al equipo, así que gracias a Dios pudimos lograrlo. Ahora hay que seguir trabajando porque a pesar de he tenido buenos partidos sé que todavía le puedo dar más al equipo, y estoy trabajando para eso.

Lucas Leiva / [email protected]

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