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El Partizán de Belgrado decidió mover fuerte el tablero en plena temporada. Luego de la dimisión irrevocable de Zeljko Obradovic, la dirigencia apostó por Joan Peñarroya para hacerse cargo del banco en un contexto adverso. El técnico catalán firmó por lo que resta de la campaña y una más, con la misión de recomponer a un equipo golpeado, hoy 17° en la Euroliga con un registro de seis triunfos y once derrotas.

Para Peñarroya, el desembarco en Serbia llega apenas semanas después de su salida del Barcelona. El 9 de noviembre, el Barça lo destituyó tras una racha preocupante en la Liga ACB, cuyo punto final fue la derrota ante Bàsquet Girona. Su reemplazo por Xavi Pascual cambió por completo el clima azulgrana: nueve victorias consecutivas entre ACB y Euroliga y liderazgo continental. Sin embargo, el currículum del Peñarroya —con pasos por Valencia, Baskonia y el propio Barça— lo sostiene como un entrenador con rodaje europeo suficiente para afrontar un desafío de alto voltaje.

El contexto institucional de Partizán explica la urgencia. La ruptura con Obradovic estuvo marcada por desacuerdos profundos en la política de fichajes, incorporaciones sin el aval del técnico y, como daño colateral, la salida del director deportivo Zoran Savic. Su lugar fue ocupado por Zarko Paspalj, otra leyenda del básquet serbio, en un intento por recuperar identidad y estabilidad. 

La otra apuesta fuerte es Cameron Payne. El base estadounidense, de 31 años y 1.91 metro, llega a Belgrado tras nueve temporadas en la NBA, donde disputó 477 partidos de fase regular y 72 de playoffs, con promedios de 7.8 puntos y 3.2 asistencias. Fue 14° pick del draft 2015, pieza clave de los Phoenix Suns finalistas en 2021. Explosivo, vertical y con capacidad para generar desde el drible, Payne vivirá su primera experiencia en Europa y aparece como una herramienta clave para darle ritmo, creatividad y liderazgo al nuevo Partizán de Peñarroya.