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El legendario Gary Payton rememoró su paso por los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y dejó frases explosivas sobre la vida nocturna de aquel Dream Team II. "Nos íbamos al strip club cada noche y aun así les ganábamos a todos por paliza", aseguró en el Knuckleheads Podcast. Según The Glove, la combinación de juventud y talento convirtió a ese equipo en una fuerza imparable, que terminó el torneo con un aplastante promedio de +31.8 puntos por partido rumbo a la medalla de oro.

Payton, además, se sumó a la polémica al afirmar que aquel equipo fue superior al Dream Team original de 1992. "¿Podríamos haberles ganado? Absolutamente. Eran más viejos, ¡vamos, hombre!", desafió. Su argumento es que seis jugadores del equipo de Michael Jordan y compañía fueron incorporados en 1996, sumados a la sangre nueva de talentos como Penny Hardaway y Grant Hill. "Teníamos un equipo tremendo: Olajuwon, Shaq, Stockton, Malone, Robinson, Mitch Richmond, Reggie Miller... matábamos a todos", destacó.

La experiencia de jugar en casa fue otro factor clave, según Payton, que comparó la locura de Atlanta con lo que podría vivir el Team USA en Los Ángeles 2028. "Fue una locura. Lo que se viene en LA va a ser lo mismo. Cuando jugás en suelo estadounidense, todo se vuelve una fiesta", recordó. Sin embargo, no todos pudieron disfrutar del espectáculo: Payton reveló que jugadores como Shawn Kemp y Derrick Coleman fueron eliminados del plantel final porque "se portaron mal".

Para Payton, aquel 1996 fue el mejor año de su vida. Además del oro olímpico, venía de ser el Mejor Defensor de la NBA y de disputar las Finales con Seattle SuperSonics. "Hacer eso con ese equipo fue una de las mejores cosas de mi vida", concluyó.