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Nació en Almonte, Canadá en el año 1861. Estudió educación física y se mudó a Massachusetts para trabajar en la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA). Allí le solicitaron que cree un deporte que se pueda jugar bajo techo durante la temporada de invierno. Con un gran ingenio puso manos a la obra, puso un canasto de duraznos arriba de un mueble a 3.05 metros y uno de los deportes más masivos de la historia. 

El juego en su origen contaba con 13 reglas que, si bien tenía grandes diferencias con lo que conocemos como básquet hoy en día, fue con lo que se inició el deporte.

Las reglas eran: 

1. El balón puede ser lanzado en cualquier dirección, con una o con las dos manos. Todavía existe con la única limitación que, una vez controlado el balón en pista delantera, no se puede devolver a la pista trasera.

2. El balón puede ser golpeado en cualquier dirección, con una o con las dos manos, pero no con el puño cerrado. Es una regla original que no ha cambiado y con aplicación directa en el juego, tanto ofensivo (palmeo del balón) como defensivo (robos y tapones).

3. Los jugadores no pueden correr con el balón en sus manos. Lo deben lanzar desde el mismo lugar en que lo han obtenido. Puede concederse una cierta tolerancia a un jugador si se apodera del balón mientras lo obtiene en plena carrera. Al evolucionar el deporte, se permitió botar el balón o pasarlo mientras corrían en el terreno de juego. Fue un cambio muy importante introducir la regla del avance ilegal, que evolucionó de forma diferente en distintos lugares hasta la actualidad, donde se ha conseguido una filosofía similar en todo el mundo.

4. El balón debe ser sujetado por una sola mano o por las dos, pero ni los brazos ni el cuerpo pueden usarse para retenerlo. La regla existe tal cual, aunque se ha relajado algo con el paso del tiempo con respecto a atrapar el balón usando el brazo en algunas clases de mate a una mano. Revisa las reglas 2020

5. Se prohíbe golpear al oponente con los hombros, sujetarle, empujarle o zancadillearle: toda infracción a esta regla supone una falta. En caso de repetición, el jugador reincidente será eliminado hasta que se consiga una nueva canasta. Si existe intención de lesionar al oponente, la eliminación será para todo el partido, sin que se permita su sustitución. Todavía está tenemos en la definición todos estos tipos de falta personal. Se ha reorganizado el poder seguir jugando aunque el jugador va sumando faltas personales hasta un máximo donde a partir de ahí queda excluido del partido. Una falta antideportiva o descalificante puede terminar con el oponente lesionado y por ello su penalización sigue siendo más grave que en el resto de faltas.

6. Golpear el balón con los puños es una falta como las violaciones que figuran en las reglas 3 y 4, y se aplicará la penalización prevista en la Regla 5. Realizar esta acción continúa representando una violación que concede el control del balón para los oponentes.

Representación gráfica del primer partido allá por 1892

7. Si un equipo comete tres faltas consecutivamente (sin que el otro haya cometido ninguna en el mismo lapso de tiempo), será anotada una canasta a favor del equipo oponente. Esta regla sí ha evolucionado: ya no es necesario que las faltas cometidas sean consecutivas para tener penalización. Tras la cuarta falta cometida por un jugador de un equipo en cada cuarto, cualquier otra falta posterior cometida por ese mismo equipo (cuando no controle el balón) será penalizada con 2 tiros libres en lugar de una canasta en contra, como se dispuso originalmente.

8. Se considera anotada una canasta cuando el balón ha sido lanzado desde el terreno de juego hacia el cesto y ha entrado, permaneciendo allí sin salirse, de tal forma que los defensores no toquen ni modifiquen la posición de la canasta. Si el balón queda sobre el aro y los oponentes mueven el cesto, se anotará una canasta. Desde que la canasta tiene entrada y salida, lo único que debe hacer el jugador es conseguir que el balón entre por su parte superior y traspase completamente el conjunto aro/red o que quede retenido en la red. Al existir jugadores capaces de desviar el balón antes de que se consiguiera la canasta, se introdujo también la regla de la interposición.

9. Cuando el balón sale del terreno de juego, debe ser puesto en juego en la mitad del terreno de juego por la primera persona que lo haya tocado. En caso de protesta o desacuerdo en este caso, el árbitro lo lanzará en el aire, verticalmente, en el interior del terreno de juego. El jugador tiene cinco segundos para efectuar el saque y reanudar el partido. Si retiene el balón durante más tiempo, el balón se otorgará a los oponentes. Si un equipo intenta retrasar el desarrollo del partido, el árbitro sancionará al infractor con una falta. Ya no es necesario correr detrás del balón para ser el primero en tocarlo y conseguir el saque. Siempre hay un responsable del balón fuera de banda, concediéndose el saque al equipo contrario. La cuenta de 5 segundos para sacar continúa vigente. Revisa las reglas 2020

10. El árbitro principal (referee) juzga las acciones de los jugadores y señala las faltas. Cuando un jugador comete su tercera falta, puede ser descalificado aplicándose la regla 5. Actualmente hay 2 (o 3) árbitros en el terreno de juego, con las mismas atribuciones para tomar decisiones relacionadas con las reglas de juego.

11. El árbitro auxiliar es el juez que toma las decisiones que conciernen al balón, e indica cuándo está en juego, cuándo ha salido del terreno de juego y a quién debe serle entregado. Él será el cronometrador y será quien decida si una canasta ha sido conseguida y llevará la cuenta de los puntos. Cumplirá, además, las labores generalmente acordadas a un árbitro. Aparte de los árbitros en el terreno de juego, tomando decisiones relacionadas con el correcto desarrollo del juego, existen otros miembros del equipo arbitral, conocidos como oficiales de mesa (hasta un máximo de 4), que realizan distintas funciones: anotador, ayudante de anotador, cronometrador y operador del reloj de lanzamiento.

12.El partido se compone de dos tiempos de quince minutos, separados por un descanso de cinco minutos. La regla ha evolucionado hasta 4 cuartos de 10 minutos (si el partido no termina empatado) y el descanso entre los cuartos será de 2 minutos excepto entre el 2º y 3er cuarto que será de 15 minutos.

13.El equipo que consiga el mayor número de canastas es declarado vencedor. En caso de empate, el partido, de acuerdo con ambos capitanes, puede ser prorrogado hasta que sea conseguida una nueva canasta. En caso de empate, se jugarán tantas prórrogas de 5 minutos como sean necesarias para deshacerlo.

Además de crear el baloncesto, Naismith fue el encargado de inventar el casco de fútbol americano, Instrumento que se utiliza hasta el día de hoy para cuidar la integridad de los jugadores. Sin duda Naismith fue un adelantado a su época que le dio al mundo un hermoso deporte que apasiona a millones. A 132 años de que se creó el básquet solo queda agradecerle a aquel profesor de educación física canadiense.