Entrevista

Julio Lamas: "Cualquier grupo para Japón iba a tener mucha dificultad"

16:26 06/02/2021 | Charlamos con el entrenador de la selección de Japón sobre los Juegos Olímpicos, la pandemia y el grupo que le tocó con Argentina y España.

Julio Lamas con Japón, el equipo al que dirigirá hasta los Juegos Olímpicos (Foto FIBA)

Julio Lamas va para cuatro años como entrenador de la selección de Japón, por lo que el viaje desde Buenos Aires ya lo tiene asumido y asimilado. Lo que no ha podido es acostumbrarse al encierro cada vez que toca tierra nipona. Hace pocos días terminó una nueva cuarentena de 14 días tras viajar a mediados de enero, esperando por la ventana que se disputará en Catar en un par de semanas. Aprovechando el sorteo del pasado martes de los grupos para Tokio, charlamos, como siempre, de todo un poco con él. 

-¿Primeras sensaciones después del sorteo? Lo primero que me acordé, más allá de que no hubo sorpresas prácticamente, porque Argentina y España iban a ir al mismo grupo sí o sí y Japón tenía serias chances también de ir, fue las veces que a Magnano le tocó esto con Brasil. 
. No fue una sorpresa, porque se venía viendo, como vos decís, que podía darse. No tuvo el impacto entonces de una sorpresa. La verdad es algo que hubiera preferido evitar, porque el partido evidentemente tendrá un costo sentimental cuando lo juegue. Hace como 50 años que Argentina y Japón no juegan por los puntos, entonces no lo había pensado antes. Esa es la diferencia con Brasil, con el que jugás todos los años y tiene el condimento de ser un clásico. Pero bueno, ahora hay muchos meses por delante, así que tendrá tiempo para prepararme mentalmente para la ocasión. Lo importante son los equipos, lo mío pasa a un segundo plano.

- Leo mucho que se destaca a los dos finalistas del Mundial en la misma zona como algo que empodera al Grupo C, pero ¿se puede decir que te tocó un grupo malo o más o menos para ustedes todos iban a tener la misma dificultad?
. Mirá, concretamente están los dos finalistas del último Mundial, y lo fueron porque funcionan muy bien como conjunto. Tienen una química bárbara que se agrega a las individualidades que tienen. Esto, en partidos de eliminación directa, tiene un valor que se demuestra por lo conseguido por ambos países en la última década y un poco más. Que el grupo fuera difícil, para Japón no había otra alternativa. En este formato de 3 grupos de 4, donde Nigeria, Irán y Japón iban cada uno a un grupo y los otros 9 son los mejores equipos del mundo, era inevitable. Nuestro puesto en el ranking FIBA es 41, con lo cual nos iban a tocar equipos poderosos en cualquier grupo. Japón tiene que ir a tratar de ganarle a uno mejor, y en ese contexto por ahí es preferible que el rival tenga alguna individualidad más, pero no funcionen tan bien como conjunto, que es lo que tienen Argentina y España. Pero ya veremos. 

-¿Cómo está Japón en ese intento de jugar en conjunto, que es el camino que les marcaste desde que asumiste como entrenador?
. Ahora mismo, la pandemia hace que ese crecimiento y proceso de trabajo esté frenado. En un año hicimos un partido y 3 entrenamientos, con lo cual, si bien yo seguí avanzando en la preparación del plan que tengo, aumentando mi vínculo con los jugadodores y conociendo al básquet japonés más detalladamente, trasladado a la cancha no está. Y esa es la única verdad al final. Con lo cual va a ser decisiva la preparación que tengamos. Tiene que ser excelente, extraordinaria. Con partidos del nivel que nos vamos a encontrar después, para acostumbrarnos a lo que va a venir luego. Creo que en estos años hemos hecho un cambio en el estilo de juego, poco a poco, que no alcanzó en el Mundial. Hay cosas que tengo en claro después de analizar bien el Mundial, y tengo un plan. Después habrá que ejecutarlo bien en la cancha, a ver si funciona. 

-¿Que Hachimura tenga un año más en la NBA de alguna manera hace que te favorezca este atraso de un año de los Juegos?
. A nosotros, que Hachimura tenga dos años más de edad que en el Mundial y de recorrido en el profesionalismo, ahora en la NBA, nos viene bien. Nosotros tenemos 3 jugadores fundamentales, que son Yudai Baba, en el puesto de escolta, Yuta Watanabe como alero y Hachimura como ala pivote. Son los que acceden al básquet internacional. Juegan arriba del canasto, tienen una condición atlética y técnica, y ese desafío de romper la historia del básquet japónes, que nunca exportó jugadores a otras competencias de nivel superior. Que Baba esté en la Liga de Australia, para mí la cuarta o quinta del mundo, y los otros dos en la NBA, con Watanabe con contrato de doble vía, pero ahora mismo jugando con Toronto Raptors, es un desafío a la historia. Ahora necesitamos trasladar eso al equipo, para poder jugar los Juegos Olímpicos sin miedo, disfrutando esa oportunidad de enfrentar a los mejores del mundo, pensando en nuestro juego, sin temores, para ver de qué somos capaces. Entiendo que podemos jugar mejor que en el Mundial. 

- Para los argentinos, Japón sigue siendo un poco misterioso desde lo cultural. ¿Vos sospechás que el hecho de ser locales y tener dos NBA les pone presión o es un aliciente que puede resultar beneficioso desde lo deportivo?
. Pueden pasar las dos cosas. Nos vamos a dar cuenta en el momento, y creo que va a tener que ver con cómo juguemos. Si jugamos bien, más allá de cómo vaya el tanteador, compitiendo, eso puede jugar a favor. Si lo hacemos mal y nos vemos superados sin poder competir puede convertirse en una frustración y jugar en contra. 

- Hace unos 20 días que viajaste, tuviste que hacer 14 de cuarentena, el país no está en el mejor momento de la pandemia, ¿te pasa de sentir un día que los Juegos se hacen y otro día que no?
. La incertidumbre en la pandemia ha ganado la vida de todos nosotros. Muchas veces lo programado no se cumple, cosa que en Japón es totalmente anormal y contra su cultura, pero es inevitable. Pasa que un día tenés una opinión y al otro día, otra. Pero no por los que organizan o deciden, sino porque muchas veces la pandemia manda. Y esto es algo totalmente desconocido para mí, como para cualquier persona del deporte. No quiero hablar de lo que no conozco ni domino. Tienen que hablar los que saben. Solo puedo decirte que acá creen que se van a jugar los Juegos. Lo dice el Primer Ministro, lo dice el presidente del Comité Olímpico y las personas con las que nosotros nos vinculamos. Estamos armando la preparación y dos torneos previos, en relación con el Comité Olímpico, que nos habla de tres escenarios posibles: uno normal, otro solo con público japonés y uno sin público. Eso va a depender de la evolución de la pandemia. No puedo decir más que eso. 

-¿Hoy cómo está la vida corriente en Japón?
. Yo estoy en Tokio. Hay emergencia sanitaria hasta el 6 de marzo. A las 8 de la noche cierra todo. Se respetan los protocolos de barbijo, distancia social e higiene a rajatabla. En el deporte, se está jugando el fútbol, el básquet, pero bajaron la ocupación permitida del 50% al 30 o 40%, dependiendo de cada prefectura (jurisdicción territorial, como provincias). Hay entre 1500 y 1700 casos diarios de contagios. Esa es la situación hoy. 

-¿En los partidos de básquet cuánta gente puede llegar a haber en un partido?
. Los estadios tienen entre 5000 y 7000 espectadores de capacidad, así que unos 1500, 2000. En el fútbol sí hay partidos con 10.000 o 15.000 personas, pero al aire libre. 

-¿Tenés un rinconcito de tu cabeza guardado por si se da la frustración de que no se hagan los Juegos o ni querés pensar en eso? Porque para vos también es un objetivo especial. 
. Para mí es algo importante, y para la organización para la que trabajo es muy importante, y los objetivos de ellos son mis objetivos. Yo estoy comprometido con eso. Hace 4 años que estamos trabajando. No quiero ni pensar en que no se hagan. Por salud mental, además. Hace un año yo también vivo situaciones, como el encierro, o cosas que me gustan a las que estoy habituado, que generan diferentes estados de ánimo, con lo cual quiero estar enfocado en el presente, y quiero pensar que se van a jugar. 

-¿Si te hubiesen apostado hace 4 años que ibas a estar dirigiendo en Japón y que tu hijo Tomás iba a ser asistente en otro equipo de Japón, hubieses perdido mucha plata no?
. Hubiera perdido mucho dinero. Era imposible acertarlo. Nunca me lo hubiera imaginado. Ni que yo iba a venir y menos que mi hijo iba a venir, porque él es periodista deportivo y entrenador, tiene otra formación y otro recorrido. 

- Sé que no es algo que se te tenga que cargar a vos, pero se sabe que en casos como el tuyo, de lo que pase con tu labor, depende que se abran puertas a un mercado nuevo como Japón. ¿Sentís esa responsabilidad?
. Yo lo viví alguna vez estando en España, y también acá, pero el mercado acá ya está abierto. Ya vino Facundo Muller, está mi hijo Tomás, está Marcos Mata, está Mathías Calfani, que no es argentino, pero es famliar, Herman Mándole. Y hubo dos entrenadores que tuvieron negociaciones para venir. Tiene que ver con lo que pasó con el equipo nacional. El trabajo realizado en estos 4 años, haber pasado del tercer nivel en Asia al segundo, y haber estado en el Mundial, sumó mucho. Nosotros, más allá de estar en los Juegos por organizadores, logramos la clasificación a los dos torneos mundiales más importantes después de 21 años sin estar. 

- Ojalá se juegue Tokio, porque además sería muy injusto si eso no pasa, porque esta generación de Argentina vería muy acortada su experiencia internacional. La Generación Dorada les demoró el ingreso y esto les quitaría un período enorme. 
. No estoy de acuerdo en que la GD les demoró el ingreso. Creo que incluso varios de ellos se vieron beneficiados por compartir equipo y desarrollarse juntos con esos jugadores. Sí es cierto que sería feo que se pierdan un Juego Olímpico, más allá de cuánto le falte a cada uno en su carrera. Porque es algo único que no se recupera. Fijate lo que pasó con la Argentina que se clasificó a Moscú 80 y después no fue. Esa generación había alcanzado su pico de rendimiento en ese momento como conjunto, y no pudieron ir. Eso no se lo devolvió nadie. Estos jugadores tienen otro nivel deportivo y han hecho otras cosas, pero no me gustaría que lo que se ganaron dentro de la cancha con tanto trabajo y calidad, se pierda. No se lo merecen. 

Fabián García / [email protected]
En Twitter: @basquetplus

 

Compartir