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Argentino de Junín se juega la temporada y apuesta a un regreso con peso propio: Franco Balbi volverá al club para disputar la serie por la Permanencia ante Atenas de Córdoba. El base de 36 años llega como reemplazo de Jeremías Frontera tras completar la fase regular con Unión de Santa Fe, donde fue una pieza estable en la rotación con 35 partidos disputados y promedios de 12.4 puntos, 4.6 asistencias y 3.4 rebotes, además de un 50.2% en dobles y 81.9% en libres. 

El contexto no admite margen de error. La serie, al mejor de cinco juegos, comenzará en Córdoba con los dos primeros partidos (4 y 6 de mayo) y luego se trasladará a Junín (10 y 12), con un eventual quinto juego el 17 nuevamente en cancha de Atenas. El ganador mantendrá la categoría en la Liga Nacional, mientras que el perdedor descenderá a la Liga Argentina. Para Argentino, el desafío es doble: sostenerse en la elite y reconstruir competitividad en un cierre de temporada adverso.

Balbi llega con rodaje reciente y protagonismo. En el cierre de la fase regular fue figura en la victoria de Unión sobre San Martín de Corrientes por 89-68, donde aportó 19 puntos para cortar una racha de siete derrotas. En ese encuentro, el equipo santafesino aseguró su permanencia y finalizó 16° en la tabla, evitando la zona roja. 

El regreso también tiene una carga simbólica. Balbi ya vistió la camiseta de Argentino y su última etapa en el club fue en 2016, también coincidió en el club con Adrián Capelli, actual entrenador del equipo. En un escenario de máxima presión, el base vuelve a Junín para liderar desde la experiencia una serie que definirá el futuro inmediato del Turco en la Liga Nacional.