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Si hay un pilar en el que Alemania apoya su candidatura a ir por el Mundial, ese es Dennis Schroder. El base que jugará la próxima temporada en Toronto ha sido un fiel a la camiseta teutona y un infaltable en el resurgimiento de su selección.

Pero el dedicarse a ser profesional fue a partir de los 16 años. Cuando tenía esa edad falleció su padre, Axel, por problemas de corazón. Hasta allí pasaba sus días jugando e imitando videos de básquet y andando en skate con su hermano. Pero cuando su papá lo dejó, decidió seguir su consejo y dedicarse de lleno al básquet, lo que le haría cambiar su vida como él le decía.

Todo esto lo descubrió en una carta al día siguiente del fallecimiento de Axel en un cajón en un escritorio. Todo cambió después de eso. “Sacarlo del parque cuando tenía 10 años y verlo ahora en la NBA , es como una película ganadora de un Oscar” contó en Bleacher Report Liviu Calin, su entrenador de la infancia.

Dennis, con descendencia de Gambia, país africano donde nació la mayor parte de su familia, creció como un musulmán negro en Alemania, algo nada fácil. Era uno de los dos niños negros en una escuela de 800 alumnos.

“Tenía un amigo blanco, Fabián; éramos muy cercanos. Todavía hablamos. Fuimos a la escuela 18 años juntos. Pero otras personas decían: 'Mírenlo. Es negro. Tiene suciedad por todo el cuerpo'. Cosas así. Cuando comencé a meterme en el baloncesto, la gente no decía nada. Todavía sabía que no les gustaban los negros, que pensaban que yo era diferente a ellos. Así que simplemente lo acepté y pasé de allá” contó el propio jugador.

A pesar de que en un principio no confiaban en él, Phantoms Braunschweig y en 2011 debutó en primera división. Luego de haber sido elegido mejor jugador joven y el más mejorado de la liga alemana, decidió probar suerte en el draft 2013 de la NBA, siendo elegido en la posición 17 por los Hawks.

Su arrogancia no era bien vista en inferiores, pero se hizo lugar: “Mi hermano me decía todos los días: 'Eres algo especial. No hay mucha gente en Alemania que piense como tú”. Debutó en 2015 con Alemania y poco a poco se hizo dueño del equipo, ha sido la figura en todas y cada una de las competencias, y ahora sueña con llevar a su seleccionado a hacer historia, esa que su padre soñaba para él.