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Desde que Argentina venciera a Estados Unidos en 2002 y le diera su primera derrota desde que jugaba con sus NBA, varios han logrado esto. El último fue Lituania en el cierre de la segunda fase del Mundial 2023 por 110 a 104, pero luego el equipo europeo quedó eliminado en cuartos de final ante Serbia, que lo dominó y venció por 87 a 68.

Es más, el único que les ganó en estos 21 años y que luego terminó con el título fue Argentina en Atenas 2004, ganándoles en semifinales y luego venciendo a Italia para colgarse la medalla de oro. La propia albiceleste en el Mundial del 2002 terminó como subcampeón luego de caer en la definición del certamen ante Yugoslavia, que los había vencido en cuartos de final por 81 a 78.

En 2004, además de Argentina, Puerto Rico les ganó en el debut por 92 a 73, aunque luego los boricuas cayeron en cuartos de final. También Lituania los venció en la fase de grupos por 94 a 90, pero terminó en el cuarto lugar luego de caer ante Italia en semis y frente a los norteamericanos en el duelo por el bronce.

Todo venía bien para Estados Unidos en el Mundial 2006 hasta la semifinal, donde se topó con una enorme Grecia que lo venció por 101 a 95. Los griegos en la definición no pudieron ante España y fueron subcampeones al perder por 70 a 47.

A partir de allí fueron 13 años de un invicto que incluyó oro en Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016 y los títulos de los Mundiales de Turquía 2010 y España 2014.

Eso se terminó en el Mundial de China 2019, cuando Francia los venció en cuartos de final por 89 a 79, para terminar con derrota en semifinales ante Argentina por 80 a 66. Los norteamericanos culminaron en el séptimo lugar allí luego de perder en el cruce 5-8 ante Serbia por 94 a 89 y ganarle el último a Polonia 87-74.

Para los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 el debut de los estadounidenses fue con derrota por 83 a 76 nuevamente ante Francia. Sin embargo, los propios dirigidos por Gregg Popovich se tomaron revancha y los dejaron con las ganas a los galos en la final, triunfando por 87 a 82 y llevándose el oro.

Alejandro Malky / [email protected]
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