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Alejandro Montecchia fue uno de los jugadores que pudo reincorporarse a la selección argentina tras el cambio de entrenador en 1997, cuando Julio Lamas reemplazó a Guillermo Vecchio. Aunque llegó más grande y no vivió tantos procesos como otros integrantes de la Generación Dorada, tuvo actuaciones destacadas, especialmente entre 2002 y 2004, además del Mundial de 1998. Su presencia se volvió importante en el armado del equipo nacional en esa etapa.

Luego de un gran año 2003 en el Valencia, donde ganó la Copa ULEB junto a Fabricio Oberto y Federico Kammerichs, y consiguió el pase a la Euroliga, Montecchia recibió una inesperada llamada: San Antonio Spurs, con Gregg Popovich a la cabeza, lo quería fichar. La propuesta lo sorprendió completamente y lo enfrentó a una decisión muy difícil. Valencia quería que se quedara, su familia estaba cómoda allí, y él mismo tenía dudas sobre su capacidad para adaptarse a la NBA con 31 años. Finalmente, decidió quedarse en España, con la promesa de un futuro contrato largo.

Popovich ya tenía un fuerte interés por los jugadores argentinos, desde el Mundial 2002 en Indianápolis, donde había observado a fondo a Manu Ginóbili como asistente de George Karl. En 2003, siendo parte del cuerpo técnico de Larry Brown, asistía regularmente a los partidos de Argentina, incluso se acercaba a Montecchia en los hoteles para hablar sobre Scola y, tal vez, evaluarlo a él. 

Aunque podría pensarse que Ginóbili intercedió por Montecchia, lo cierto es que en ese momento Manu recién llegaba a la NBA y no tenía influencia en las decisiones del equipo. Según Montecchia, Manu estaba ilusionado con la posibilidad de compartir equipo, pero no podía mover los hilos en esa etapa de su carrera. Finalmente, San Antonio fichó a Shane Heal, quien tuvo escasa participación, y luego probaron con otros bases como Alex García, Anthony Carter, Jason Hart y Charlie Ward.

El paso del tiempo no ha borrado el recuerdo de esa oportunidad perdida. Montecchia admite que pensó muchas veces en lo que podría haber sido. En 2005, cuando visitó a Ginóbili en San Antonio durante la ceremonia de entrega de anillos, Popovich se acercó y le dijo: "¿Qué hiciste en 2003? Vos tendrías que estar ahora acá con nosotros". Ese comentario, directo y revelador, fue el golpe final que le hizo tomar conciencia de que podría haber sido otro argentino en la NBA.