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La investigación del FBI sobre apuestas ilegales que involucra a Chauncey Billups y Terry Rozier sigue generando repercusiones en toda la NBA. La magnitud del caso —que incluye acusaciones de fraude y manipulación de información interna— obligó a entrenadores y jugadores a reflexionar sobre cómo las apuestas, hoy integradas al negocio oficial de la liga, afectan el vínculo entre el juego, los fanáticos y la integridad del deporte.

Antes del duelo entre Golden State y Denver, Steve Kerr expresó su preocupación por el impacto que las apuestas generan sobre los jugadores. “Lo peor es que nuestros jugadores sufren la ira de los fanáticos”, afirmó. “He hablado con ellos; reciben mensajes horribles en redes sociales de gente que apostó a los partidos. A mí también me ha pasado: desconocidos me escriben diciendo ‘gracias por nada, tenía dinero apostado y arruinaste el juego por hacer tal cambio’. Es muy raro, de verdad”, lamentó el entrenador de los Warriors.

Kerr también explicó que la liga refuerza permanentemente la educación sobre el tema: “Cada equipo pasa por reuniones donde se repasan los puntos sobre lo que está prohibido. Todos los jugadores lo saben”, dijo, y destacó la rigurosidad del seguimiento. “La NBA es muy firme en esto. Si le decís a un amigo que cierto jugador no va a jugar y él lo comenta, sos responsable. Lo sabemos, y la liga nos mantiene informados año tras año”, subrayó el multicampeón.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, presidente de la Asociación de Entrenadores, contó que intentó comunicarse con Billups tras su detención: “Le escribí para ver cómo estaba, pero no respondió. Nosotros apoyamos a todos los entrenadores, así que me comuniqué con él y su entorno, y prefiero dejarlo ahí”, sostuvo. Por su parte, David Adelman, técnico de los Nuggets, quien tiene en su staff al hermano menor de Chauncey, Rodney Billups, fue más reservado: “Eso es entre Rodney y yo. Solo me importa lo que necesite para su familia. Es una situación difícil, uno tiene que apoyar cuando alguien cercano está implicado”, aseguró.

La preocupación también llegó a los jugadores. Al Horford, veterano de los Warriors, apuntó a los cambios culturales: “Es muy distinto ahora. La gente se muestra agresiva. Entiendo que somos profesionales, pero la liga tiene que hacer más para protegernos”, dijo. “Estamos viviendo algo nuevo como sociedad, es la primera vez que convivimos tan abiertamente con las apuestas. Habrá ajustes, pero es algo que tenemos que aprender a manejar”.

Finalmente, las voces de los referentes Stephen Curry y Draymond Green aportaron serenidad dentro del caos. “No me preocuparía por la integridad del juego”, aseguró Curry. “Todos somos muy conscientes de lo que se puede y no se puede hacer. Esto es nuevo para todos, pero la responsabilidad está clara”. Green, en tanto, reflexionó sobre el vínculo entre la liga y las casas de apuestas: “Me sorprendió todo esto. Es un momento difícil, pero no voy a decir que por asociarse con una empresa de apuestas se abrió la caja de Pandora. El acceso a apostar ya existe, con o sin esas alianzas”, concluyó.