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La lógica de la temporada regular se desmorona cuando empieza la verdad de los playoffs, y Detroit Pistons lo estánviviendo en carne propia. Tras una campaña de 60 triunfos y el primer puesto del Este, cayeron 94-88 ante Orlando Magic y quedaron 1-3 en la serie. Apenas seis equipos clasificados como octavos han eliminado a un número uno en la historia, y el equipo de Michigan está a una derrota de sumarse a esa lista negativa. Lo que fue dominio durante meses hoy no alcanza: en playoffs, los detalles —y los errores— pesan el doble.

El cuarto juego expuso las grietas. Orlando encontró respuestas colectivas con Desmond Bane (22 puntos), Franz Wagner (19), Paolo Banchero (18) y Wendell Carter Jr. (12), además de forzar 20 pérdidas del rival. Del otro lado, Cade Cunningham volvió a liderar en puntos (25), pero también en problemas: cometió 8 de las 20 pérdidas del equipo, una constante en los últimos partidos donde acumula más errores que asistencias. La diferencia en el manejo del balón y la ejecución fue decisiva en un cierre donde Detroit nunca logró imponer condiciones.

Los números explican el derrumbe: los Pistons lanzaron 6 de 30 en triples (20%) y apenas 37,8% de campo, además de ceder 16 rebotes ofensivos. A eso se suma el bajón de Jalen Duren, que pasó de promediar 19,5 puntos y 10,5 rebotes con 68,8% de true shooting en la temporada regular a apenas 9,8 y 8,3 con 51,7% en esta serie, siendo superado en ambos costados. “Tenemos que cuidar la pelota, ganar el rebote y entender el momento”, reconoció Tobias Harris, autor de 20 puntos, en un mensaje que sonó a autocrítica colectiva. 

Orlando, en cambio, juega con margen y confianza, incluso pese a la incertidumbre física de Wagner, que no disputó el último cuarto por molestias en el gemelo. El equipo de Jamahl Mosley domina desde la defensa y construye desde el caos rival, apoyado en una localía que volvió a ser factor. Ahora, la serie se traslada a Detroit, donde los Pistons necesitarán repetir una hazaña que ya lograron en 2003 —remontar un 1-3 ante el mismo rival— si quieren evitar un golpe histórico.