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Si alguien en 2018 hubiera apostado a que Luka Doncic terminaría siendo la estrella de Los Ángeles, probablemente habría imaginado al esloveno vestido de azul y rojo, al lado de Kawhi Leonard y Paul George. La historia casi se da así, antes de que Luka se convirtiera en el tormento de los Clippers con la camiseta de los Mavericks. Durante el draft de ese año, el periodista Shams Charania reveló en el Yahoo Sports Podcast que la dirigencia angelina estaba dispuesta a moverse para asegurarse al joven prodigio del Real Madrid: “Los Clippers buscan intercambiar. Un tipo al que realmente han mirado mucho es a Luka Doncic… Creo que habrá mucho movimiento en este draft”, contó.

Los Clippers tenían los picks 12 y 13, con los que eligieron a Miles Bridges (que fue enviado a Charlotte) y a Jerome Robinson, dos piezas que jamás se acercaron al impacto que luego tendría Doncic. En paralelo, Luka también fue parte de una noche de traspasos: los Hawks lo enviaron a Dallas a cambio de Trae Young, iniciando un nuevo capítulo que lo transformó en el gran estandarte de los Mavericks y, de paso, en el mayor dolor de cabeza de los Clippers, a quienes eliminó o complicó duramente en series de playoffs consecutivas. Imposible no imaginar un presente alternativo: Leonard, George y Doncic bajo la misma camiseta, en lugar de ver al esloveno liquidándolos año tras año desde la línea de tres.

Hoy, seis años después, Doncic está en Los Ángeles, pero en la otra vereda, como la nueva cara de los Lakers tras el traspaso que envió a Anthony Davis y otros activos a Dallas en una operación tripartita con Utah. En sus primeros 28 partidos con la camiseta púrpura y dorada promedió 28,2 puntos, 8,1 rebotes, 7,5 asistencias y 1,6 robos, liderando a un equipo que terminó con récord de 50-32 y el tercer puesto del Oeste, aunque expuesto en playoffs frente a Minnesota por la falta de profundidad y de internos confiables. “Quiero ser el tipo que traiga campeonatos a esta ciudad”, agregó recientemente Luka, enfocado y amenazante para las intenciones de Kawhi, Harden y compañía.

Mientras tanto, la rivalidad angelina promete encenderse como nunca. Los Clippers, que alguna vez estuvieron a un paso de tenerlo, ahora deberán soportar a Doncic en la vereda contraria, vestido de púrpura y oro, decidido a escribir un nuevo capítulo de gloria para los Lakers. Además, en su vereda se encamina a un contrato que lo blinde por varios años más. Lo que en 2018 fue una oportunidad perdida, hoy es un recordatorio de cómo una decisión de Draft puede cambiar el mapa de toda una ciudad.