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Steve Ballmer, propietario de Los Angeles Clippers, enfrenta una nueva demanda que podría sacudir a toda la NBA. Once inversores de la empresa Aspiration —ahora llamada Catona— lo acusan de haber utilizado la firma para canalizar dinero hacia Kawhi Leonard y así evadir las restricciones del tope salarial. El objetivo, según el documento judicial, habría sido garantizar la renovación del alero estrella mediante pagos encubiertos.

La demanda, revelada por el periodista Pablo Torre, sostiene que Ballmer invirtió más de 50 millones de dólares en la compañía y colaboró con su cofundador, Joe Sanberg, quien fue acusado de defraudar a inversores por más de 248 millones de dólares. Los denunciantes aseguran que, de haber conocido la naturaleza real del acuerdo, jamás habrían aportado capital. El texto judicial apunta directamente a Ballmer por “ser cómplice y beneficiario” del esquema.

El vínculo entre Ballmer y Sanberg habría sido clave para mantener viva la operación. Según los demandantes, el dueño de los Clippers transfirió fondos adicionales para sostener la empresa y comprar el silencio de Sanberg, evitando que saliera a la luz el supuesto arreglo con Leonard. Sin esas maniobras, afirman, el fraude no habría podido sostenerse.

La NBA, que ya había iniciado una investigación interna por posible violación del tope salarial, ahora suma un frente judicial que amenaza con escalar. Si la justicia confirma las acusaciones, el caso podría marcar un precedente inédito en la liga: el de un propietario multimillonario acusado de usar su poder económico para torcer las reglas y retener a su estrella a cualquier costo.