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Elegir los mejores jugadores de la historia de un deporte siempre es una gran discusión y tiene tantas opciones y opiniones como gente que de su veredicto. En el caso del básquet, no es la excepción. Si bien Michael Jordan y LeBron James son los que suelen picar en punta, hay un grupo de jugadores de distintas épocas que marcaron una era, que fueron determinantes, superiores y sus nombres quedaron grabados para la posteridad.

Uno de los que no está en ese grupo pero se acerca bastante en lo que a la NBA se refiere, porque realmente en el básquet FIBA tiene su nombre entre los pedestales más altos, es Pau Gasol. En una nota en Los Angeles Times le pidieron al español que elija su top ten de los mejores jugadores de la competencia estadounidense.

“Es una pregunta difícil”, comentó Pau apenas le preguntaron. Posteriormente agregó: “Se trata de algo muy personal, subjetivo o ambos, supongo”. Pero solo un momento después, enumeró: “Kareem Adbul-Jabbar, Bill Russell, Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan, Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett, Dirk Nowitzki, LeBron James, Stephen Curry”. Fueron 11 nombres los que dio Pau y solo atinó a escoger los hombros como diciendo, “no puedo sacar a uno”.

Luego, Pau comenzó a justificar los motivos por el cual eligió a cada uno. Los primeros fueron Abdul-Jabbar y Russell: “Eran dos jugadores muy, muy especiales. Creo que se destacaron del resto durante su tiempo”, comentó sobre ellos. Ambos formaron parte de dos de las grandes dinastías, el primero de Los Angeles Lakers y el segundo de Boston Celtics.

Los siguientes fueron Magic y Bird, quienes al igual que los anteriores, fueron parte de esas épocas doradas de las dos franquicias más importantes de la historia. Sobre ellos, Gasol expresó: “Creo que Magic y Larry también cambiaron el juego de una manera muy única”.

“Creo que Michael y Kobe tuvieron una gran influencia en el juego”, comentó sobre las elecciones de Jordan y Bryant, su compañero y gran amigo en los Lakers cuando sus dos únicos anillos de campeón, mientras que el difunto jugador totalizó cinco. Posteriormente agregó: “Ellos son dos de mis favoritos también”.

Luego, Pau habló sobre Duncan, Garnett y Nowitzki, tres de los nombres un poco más debatibles. Sobre estos, Gasol expresó: “Eran mis tres mejores jugadores en los internos usé para modelar mi juego con el de ellos y tratar de vencerlos para convertirme en uno de los mejores internos de poder en la liga”. Y agregó: “Esas eran referencias cuando jugué a lo largo de mis años. Entonces, son muy especiales. Y Dirk probablemente esté en esa lista porque también de ser internacional, la forma en que cambió el juego es muy única y creo que es significativo e impactante para los jugadores europeos e internacionales”.

Para cerrar, habló sobre los actuales, LeBron y Stephen. Tienes que reconocer las contribuciones de James al juego. Jugó más de 20 años y lo que ha hecho es bastante notable. Y puedes decir que Steph es otro jugador que pondría en esa categoría de grandeza y singularidad al cambiar el juego y hacer crecer el juego”. Luego, concluyó diciendo: “Entonces, creo que esos jugadores merecen una mención especial porque todo lo que han hecho es hacer crecer el juego y abrir más puertas y proporcionar una mejor realidad y presencia para los jugadores de la NBA hoy. Y tienes que estar agradecido por esos chicos”.