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El margen de error se terminó para Phoenix Suns. Tras dejar escapar el séptimo puesto con una caída 114-110 ante Portland, el equipo de Devin Booker tendrá una última vida en el play-In frente a Golden State Warriors. El premio es claro: el octavo seed del Oeste y un cruce inmediato ante el campeón defensor, Oklahoma City Thunder. La presión, también.

La derrota ante los Blazers dejó algo más que un resultado: una señal de alarma. Phoenix ganaba por 11 puntos a falta de menos de siete minutos, pero volvió a fallar en el clutch, una constante preocupante (5-8 en partidos cerrados desde el All-Star). El equipo de Jordan Ott insiste con un ritmo alto, aunque esa propuesta choca con su dificultad para cuidar posesiones en momentos decisivos.

Del otro lado aparece el factor más determinante de la serie: Stephen Curry. El base viene de firmar 35 puntos ante los Clippers, con 7 triples y un cierre decisivo para sellar la remontada. Golden State llega en alza (1-0 en el Play-In) y con confianza reforzada: ya le ganó 3 de 4 a Phoenix en la temporada, incluso sin su estrella en uno de esos partidos.

El duelo táctico también plantea incógnitas. Phoenix podría apostar por quintetos bajos para contrarrestar el spacing rival, con nombres como Kristaps Porzingis abiertos al perímetro. Sin embargo, esa decisión expone una de sus debilidades: el rebote defensivo. Los Suns compensan con segundas oportunidades (13 rebotes ofensivos por juego, 4° en la liga), pero sufren cuando no logran imponer ese ritmo.

En términos estadísticos, el cruce es más parejo de lo que sugiere la narrativa. Golden State anota más (114.6 vs 112.6), pero Phoenix defiende mejor (9° en rating defensivo contra 16°). Los Warriors destacan en asistencias (28.9, 6°) y generación colectiva, mientras que los Suns dependen más de individualidades y castigan pérdidas rivales (casi 20 puntos tras robos, top 5).

Las campañas de ambos distaron mucho en regularidad: el play-in terminó siendo un castigo para el Phoenix que quedó 7º luego de un rendimiento sorpresa con récord 45-37 y un premio para un irregular Golden State (perjudicado por las lesiones) que terminó 37-45. Todo apunta a un final cerrado, otro más. Y ahí está la clave: quién ejecuta mejor bajo presión. Phoenix ya falló en ese terreno; Golden State, en cambio, acaba de sobrevivir a uno. Con Curry en modo decisivo y Booker obligado a responder, el último boleto del Oeste se definirá en detalles mínimos.

Partidos de esta temporada:

4/11/25: Golden State 118 - Phoenix 107
18/12/25: Phoenix 99 - Golden State 98
20/12/25: Golden State 119 - Phoenix 116
5/2/26: Phoenix 97 - Golden State 101