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Ralph Sampson es hoy un jugador olvidado por la mayoría de los menores de 40 años e, incluso, por una buena parte de los mayores. Sin embargo, fue centro de atención a mediados de los 80, porque era una especia de Victor Wembanyama hace 40 años. De 2.24 metros de altura, Sampson manejaba el balón como un perimetral, tiraba de lejos (no se usaba tanto el triple en ese entonces), y también podía postearse, aunque no era lo que más le gustaba. 

En la entrevista que hizo con Stephen Jackson y Matt Barnes en el stream All the Smoke, Ralph habló de su explosión, hoy poco recordada, pero que con un solo ejemplo impacta: fue 6 veces tapa de Sports Illustrated. En esa época, era como El Gráfico, pero en Estados Unidos. Una barbaridad. También contó historias excelentes.

"Una vez vino a casa Red Auerbach (entrenador, general manager y sobre todo leyenda de Boston), con un maletín que tenía un millón de dólares y me dijo 'puedes ser parte de los Celtics'". Sampson debía presentarse al draft antes del año previsto (1980) y así los Celtics lo elegirían. Ralph no era tan conocido unos años antes de ser el 1 del draft de 1983, más allá de haber jugado en la selección de Estados Unidos los Panamericanos de 1979 ya que en la Universidad de Virginia solo había jugado un año. Red lo buscó cuando recién había llegado a la NCAA.

Cuando Jackson le preguntó por qué no aceptó la oferta, Sampson fue sincero: "No estaba preparado. En lo físico sobre todo. Si hubiese aceptado lo que Auerbach me pedía, Boston no hubiese elegido a Kevin McHale (lo consiguió con el pick 3 del draft de 1980) y quizá todo hubiese sido distinto". Con McHale, igual, a Boston no le fue nada mal: salieron campeones 3 veces (1981, 1984 y 1986), siendo parte de la segunda mejor camada de la historia de la franquicia con Larry Bird y Robert Parish.