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NBA

Raúl Duarte, el primer extranjero elegido en el draft de la NBA

17:49 20/01/2025 | Nacido en Perú, fue seleccionado por San Diego Rockets en el draft de 1969 y fue el primer no estadounidense en llegar a este hito, aunque se enteró mucho después.

Raúl Duarte, el peruano que estuvo más cerca de la NBA

Mucho se habla de la actualidad en la NBA en la que los internacionales dominan la escena con los Jokic, Doncic, Antetokounmpo y tantos más. Sin embargo, hasta 1969 la liga era exclusiva de los estadounidenses, hasta que un peruano fue elegido en el draft de ese año a pesar de no haber terminado jugando.

Raúl Duarte, nacido en Perú en 1944, venía de jugar en Iowa State y en South Dakota State y se presentó en el draft de 1969. Allí lo eligieron en la ronda 12 en el puesto 160 los San Diego Rockets. Sin embargo, no se enteró hasta mucho después: “Mi hija mayor fue a Iowa, al mismo estado donde jugué. Un amigo la felicitó porque yo había estado en el Draft y ella le dijo que no y le apostó. Perdió la apuesta porque buscó en internet y encontró que si” contó en charla con Juan Aurelio Arévalo de Udep.

Y siguió el relato recordando cómo fue en ese 1969: “Terminé la universidad y me fui a un campamento. De casualidad me encontré con McGregor (James, el entrenador del seleccionado peruano) y me dijo: ‘vamos a Europa, ahí podés jugar como profesional’. Viajé y el entrenador de mi universidad no me avisó que tenía que ir a San Diego. El destino quiso que no llegara a la NBA”.

Desde allí jugó en Italia, Grecia, Francia y Brasil, para terminar en su Perú natal. Hermano de otros tres jugadores de básquet y del seleccionado, participó de dos mundiales, en 1963 y 1967, y de los Juegos Olímpicos de Tokio 1965.

 Raúl se destacó en cada lugar que estuvo, pero el destino no quiso que llegara a la NBA, aunque se enterara muchísimo tiempo después lo cerca que estuvo.

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