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Cuando uno se entusiasma leyendo sobre historias viejas de la NBA, se encuentra a veces con datos difíciles de entender. Ni hablar de los 100 puntos de Wilt Chamberlain o sus 50 de promedio de 1961/62. Pero si hurga un poco en otros rubros, hay más estadísticas increíbles, como por ejemplo la de los rebotes. 

En los primeros 30 años de la NBA, digamos, los números en rebotes eran totalmente diferentes a los actuales. Miremos desde 1956/57, que es cuando llega Bill Russell a la NBA y cambia bastante. Bill lideró esa temporada con 19.6 de promedio. Al año siguiente subió a 22.7 y 23 y luego, ya con Wilt Chamberlain en la NBA, el cetro pasó a él, que llegó al máximo histórico de 27.2 en 1960/61. Una grosería. 

Así siguieron las cosas hasta mediados de los 70, más o menos, con la excepción posterior de Dennis Rodman, que lideró dos veces con promedios superiores a los 18: 18.7 en 1991/92 y 18.3 en 1992/93. Después de Rodman, que fue 7 años seguidos el mejor rebotero, casi nadie pasó los 15 de media. Hoy el mejor es Karl Anthony-Towns con solo 11.4 de promedio. 

Si vamos a los rebotes en un partido, las marcas son más contundentes. Hubo en la historia 28 veces que un jugador superó los 40 en un juego. Una particularidad: Chamberlain (15) y Russell (11), coparon la lista. Solo se colaron Nate Thurmond y Jerry Lucas, una vez cada uno. Wilt llegó a bajar la bestialidad de 55 el 24 de noviembre de 1960 y Bill 51 el 5 de febrero de ese mismo año. 

¿Por qué cambió tanto esa estadística? Hay varias razones. Dos principales. En esos tiempos se tiraban y erraban muchos más tiros que ahora. Un solo ejemplo: en la 60/61, los Warriors de Chambelain tiraron de cancha (no había triples) 112.4 tiros por partido (metiendo 47.7). OKC, campeón de la 24/25, tiró casi 20 menos: 92.7, metiendo apenas por debajo, 44.6. En el primer caso, Phila sumó al final de la temporada 5938 rebotes (de los que Chamberlain capturó 2149), mientras que OKC agarró el año pasado 3672, 2266 menos. 

El otro punto clave es que en aquellos tiempos los jugadores como Chamberlain o Russell no descansaban en los partidos. Wilt jugó la 61/62 entera y solo salió 8 minutos en un partido porque lo echaron. Promedió 48.5 minutos. Con Russell pasaba algo parecido. Promedió 43 a 44 minutos en su prime. Hoy eso no ocurre, con lo cual hay menos chances de tomar rebotes. Entonces, se lanza mejor, hay menos rebotes y los jugadores están menos tiempo en cancha. Igual, lo que aquellas leyendas seguirá siendo literalmente inigualable.