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El temor comenzó hace algunos años en todo el mundo deportivo cuando en Estados Unidos se reglamentó el NIL (utilzación de la imagen de los unverstarios de la NCAA a cambio de dinero). Cambiaba el mundo económico del planeta y en algunos deportes y países el efecto amenazaba con ser enorme. España, por ejemplo, en básquetbol. 

El miedo tenía validez. Con plata de por medio, ¿cómo iba España a retener a sus jóvenes? Pocos años más tarde, lo esperado se confirmó. Y es que no había demasiadas posibilidades de que no ocurriera. Aunque España dominaba Europa en categorías formativas (llegó a ganar todos los Eurobasket desde U16 a U20 en simultáneo), los chicos no tenían lugar en la ACB cuando crecían. 

La situación empeoró cuando la generación de oro de los Gasol, Navarro, Llull y demás se fue apagando y vieron que abajo había talento pero sin desarrollar. Y es que en la ACB los equipos no usaban a los españoles jóvenes y preferían a jugadores más experimentados, ya sea de Estados Unidos o de toda la comunidad europea. La regla de los cupos tuvo un efecto bajo para solucionar ese problema y cada vez hubo menos espacio para los nativos. 

A todo esto, las opciones para los chicos eran pocas. O seguir intentando hacerse de un lugar en una liga hostil para ellos o irse a Estados Unidos con una chance más viable de jugar y, encima, ganar mucho más que en España. Así se fueron muchos, sobre todo los que tenían más futuro: Aday Mara, Isan Almanza, Baba Miller y más recientemente Mario Saint-Supéry y Lucas Marí, entre otros. Más de 30 están hoy en la NCAA: 

Sin embargo, analizándolo fríamente, ¿no termina siendo mejor? Lo reconoció el propio Chus Mateo, nuevo seleccionador español: "El conocimiento del juego es más exigente en Europa que en la NBA. Que los jóvenes se vayan allí no es solo porque puedan tener más minutos, sino porque las universidades están dando muchísimo dinero y los chicos aprovechan para foguearse allí. Prefiero que se vayan a Estados Unidos y tengan minutos a que se queden aquí sin jugar". 

Ese es el punto. Veamos lo malo y lo bueno. Lo malo es que España se queda sin españoles en la ACB cada vez más notoriamente. Y que varios no podrán participar de algunas Ventanas para el Mundial si Chus los tiene en cuenta. Sin embargo, todo lo demás parece bueno. En España no iban a jugar mucho, ni a ganar mucho. En la NCAA podrán foguearse, crecer, jugar y, llegado el caso, elegir. Los que sean buenos quizá tengan chance NBA, los que no puedan jugar tendrán la chance de volverse y los que no hagan ni una cosa ni la otra, no más allá de los 23/24 años quedarán otra vez disponible para regresar a Europa u otro sitio, ya sea en España o en otras ligas. Win win. 

Todo esto en un momento en el que se dieron consecutivamente tres golpes a nivel selección: fuera de los cuartos en el Mundial, en los Juegos Olímpicos y en el último Eurobasket. El tapón de la generación de oro, como ocurrió en Agentina, frenó la renovación y ahora se ven las consecuencias. Y la NCAA puede ser ese eslabón que logre compensar lo que la ACB ya no puede manejar.