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En una liga donde los especialistas defensivos suelen tener apellido francés o contratos de estrella, Jay Huff rompió la lógica. El pívot de Indiana, sin estatus de estrella ni pasado rutilante —apenas dos partidos como titular antes de esta temporada—, se transformó en el líder absoluto de tapones de la NBA. Con 48 bloqueos en 374 minutos, superó tanto a Victor Wembanyama (43 en 416 minutos) como a Myles Turner (36), y lo hizo jugando menos y costando muchísimo menos.

La irrupción de Huff llegó en el momento justo para unos Pacers en transición y con Tyrese Haliburton lesionado. La dirigencia se había negado a pagarle a Turner los más de 100 millones por cuatro años que pedía para renovar, una decisión que generó dudas. Pero el rendimiento del interno de 2.16, que promedia 7 puntos por partido, está convirtiendo esa jugada en un acierto histórico. Hoy Indiana obtiene un nivel de elite por apenas 2.3 millones de dólares, mientras Turner gana 25.3 millones en Milwaukee.

El valor calidad-precio es tan descomunal que ya es tema obligado en la liga. Y no solo por las tapas: Huff está mostrando versatilidad defensiva, timing quirúrgico y una lectura del juego que nadie esperaba de un undrafted. Su impacto se refleja en la estructura defensiva de los Pacers, que encontraron un ancla confiable sin hipotecar su futuro financiero. Difícilmente alguien haya proyectado que un reemplazo barato superaría, en números y presencia, al pivote que era parte de la identidad de Indiana.