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Jalen Brunson jugó el partido más grande de su vida en el momento exacto en que New York lo necesitaba. Sus 45 puntos en el triunfo 94-90 sobre San Antonio no solo terminaron con una sequía de 53 años sin títulos para los Knicks, sino que también lo instalaron definitivamente en la elite histórica de la franquicia. Después de levantar el trofeo y recibir el MVP de las Finales, el base dejó una frase que resumió todo el recorrido hasta llegar a la cima: “Las palabras no pueden describirlo, pero sí puedo decir que puse muchísimo tiempo y esfuerzo en tratar de ser el mejor jugador posible para ayudar a un equipo a ganar. Estoy realmente agradecido con la organización, con el cuerpo técnico, con mis compañeros… y con mi familia”.

El impacto emocional apareció apenas sonó la bocina final. Brunson reveló que el momento más fuerte llegó cuando buscó a Mitch Johnson para saludarlo y, al darse vuelta, encontró a su padre Rick Brunson esperándolo en mitad de cancha. Allí se quebró. “Sí, lloré. Fui a saludar a mitad de cancha, me di vuelta y mi papá estaba ahí. Desde ese momento me emocioné. Después recuerdo a Josh hablándome al oído y diciéndome: ‘Lo hicimos, lo hicimos’. Estuve cinco o diez minutos completamente emocionado y después empezó a entrar la alegría”, relató el nuevo campeón, todavía procesando lo ocurrido.

New York remontó otro partido que parecía escaparse y Brunson tomó control absoluto del cierre, algo que ya había repetido durante toda la postemporada. Consultado sobre cómo logró sostener semejante producción ofensiva en una noche donde San Antonio cambió constantemente las marcas sobre él, respondió sin rodeos: “Solamente estaba intentando llevarnos a la victoria. No estaba pensando en otra cosa que no fuera ganar el partido. Conseguir defensas, correr la cancha y encontrar la manera de descontar o sostener la ventaja cuando la conseguimos. Fue un momento muy emocionante saber que no nos íbamos a rendir”.

A lo largo de su carrera Brunson fue cuestionado por su tamaño, por haber sido elegido en segunda ronda y por aquel contrato millonario que muchos criticaron cuando llegó a New York en 2022. Esta vez, con el trofeo Larry O’Brien en sus manos, dejó quizás la declaración más representativa de toda su mentalidad competitiva: “No existe presión. Ya expliqué lo que es presión. Mi padre jugó con ocho o nueve contratos no garantizados durante su carrera, sin saber cuándo podían cortarlo mientras su familia estaba lejos. Eso es presión. Yo soy afortunado de estar donde estoy, trabajé muchísimo, y cuando la oportunidad apareció simplemente confié en mi trabajo. Si ganamos, ganamos. Si no, aprendemos y seguimos adelante. Pero nunca tuve miedo a fallar”. Con esa filosofía, Brunson acaba de escribir una de las páginas más grandes en la historia moderna de los Knicks.