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La eliminación de Minnesota a manos de Phoenix en la WNBA no pasó desapercibida. Y Napheesa Collier, jugadora de las Linx y de la Selección de Estados Unidos, disparó contra Cathy Engelbert, la Comisionada de la liga.

Según la jugadora, la liga no abordó los problemas con el arbitraje, con el marketing de la WNBA y con los salarios de las jugadoras. “La respuesta de nuestra directiva para rendir cuentas es silenciar las voces de todos mediante la imposición de multas. No me preocupa una multa, me preocupa el futuro de nuestro deporte. En algún momento, todos merecemos escuchar la verdad de alguien que espero se haya ganado el beneficio de la duda para luchar por lo que es correcto y justo para nuestros atletas y nuestra afición”.

 Y agregó: “Tenemos a las mejores jugadoras del mundo. Tenemos la mejor afición del mundo, pero ahora mismo tenemos el peor liderazgo del mundo. Si no supiera exactamente en qué consiste el trabajo, quizá no me sentiría así, pero por desgracia para ellos, sí. Servimos a una liga que ha demostrado que considera prescindibles a los entrenadores campeones y a los jugadores del Salón de la Fama, y ​​eso está bien. Es deporte profesional, pero no me quedaré de brazos cruzados ni permitiré que se apliquen estándares diferentes a nivel de liga”.

Sobre los arbitrajes, contó que “el pasado febrero, me senté frente a Engelbert y le pregunté cómo planeaba abordar los problemas de arbitraje en nuestra liga. Su respuesta fue: 'Bueno, solo las perdedoras se quejan de los árbitros'”. A su vez, sobre las jóvenes: “También le pregunté cómo planeaba solucionar el problema de jugadoras como Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers, que claramente generan enormes ingresos para la liga, y ganan tan poco en sus primeros cuatro años. Su respuesta fue: '[Clark] debería estar agradecida. Gana 16 millones de dólares fuera de la cancha porque sin la plataforma que le brinda la WNBA, no ganaría nada'. Y en esa misma conversación, me dijo: ‘Las jugadoras deberían estar de rodillas, agradeciendo a su buena estrella el acuerdo de derechos de transmisión que les conseguí’”.

En respuesta a Collier, Engelbert lanzó un comunicado: “Mi objetivo sigue siendo asegurar un futuro brillante para las jugadoras y la WNBA, incluyendo la colaboración para seguir elevando el juego. Me desanima cómo Napheesa describió nuestras conversaciones y el liderazgo de la liga, pero incluso cuando nuestras perspectivas difieren, mi compromiso con las jugadoras y con este trabajo no flaqueará”.