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El básquet internacional despide a una de sus figuras más imponentes: Uliana Semenova (Uljana Semjonova) falleció a los 74 años dejando una huella imposible de borrar en la historia del deporte. Nacida el 9 de marzo de 1952 en Medumi, Letonia, Semenova se convirtió en una fuerza dominante gracias a sus 2.13 metros de altura y a una presencia en la pintura que redefinió el juego femenino durante más de dos décadas. En una época sin precedentes físicos similares, su impacto fue inmediato y sostenido.

Su legado a nivel de clubes está íntimamente ligado al TTT Riga, equipo con el que construyó una dinastía sin comparación. Allí ganó once Euroligas femeninas y quince ligas soviéticas, además de una Copa Ronchetti, consolidando al conjunto letón como el gran referente continental. Semenova no solo fue una pieza clave: fue el eje alrededor del cual giró la supremacía del club en el básquet europeo.

Con la selección de la Unión Soviética, su palmarés alcanzó dimensiones históricas. Ganó dos medallas doradas en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y Moscú 1980, tres campeonatos mundiales y diez títulos europeos, dominando de manera ininterrumpida el continente entre 1968 y 1985. Su presencia garantizaba ventaja estructural y táctica, en una era donde la diferencia física era tan decisiva como la técnica.

El reconocimiento a su figura trascendió generaciones y fronteras. En 1993 se convirtió en la primera jugadora no estadounidense en ingresar al Basketball Hall of Fame, un hito que simbolizó su impacto global. Más tarde fue incluida en el Salón de la Fama de la FIBA y, en 2022, en el de la Federación Española. Semenova no solo dominó su tiempo: abrió el camino para el desarrollo y la visibilidad del básquet femenino a escala mundial.