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El cierre de temporada de los Dallas Mavericks fue cualquier cosa menos prolijo: lesiones de peso, una eliminación anticipada, un traspaso bomba con Luka Doncic como protagonista y una reconstrucción forzada. Sin embargo, el premio fue enorme. Contra todo pronóstico, y con apenas un 2% de chances en la previa, los Mavs ganaron la Lotería del Draft y se aseguraron el primer pick general, con el que todo indica que seleccionarán a Cooper Flagg, la joya de Duke. La polémica no tardó en llegar, pero desde la NBA el mensaje fue claro: el sistema funcionó.

"Las probabilidades son las probabilidades, y así fue como terminó todo", dijo el comisionado Adam Silver, en una entrevista con Breakfast Ball. "Estaban intentando ganar. Luego Kyrie se lesionó, y Anthony Davis también. Entonces se encontraron en la lotería". Con esas palabras, el mandamás de la liga defendió a Dallas y aprovechó la oportunidad para reforzar su discurso anti-tanking. El hecho de que los tres peores equipos —Utah, Washington y Charlotte— hayan quedado fuera del Top 3 le sirvió a la NBA como argumento para sostener la legitimidad del sistema, que busca evitar que los equipos pierdan a propósito para mejorar su posición en el Draft.

El caso Mavericks genera incomodidad porque, más allá de la explicación oficial, el resultado deja una postal potente: una franquicia que aún tiene a Kyrie Irving y Anthony Davis terminó con el pick N°1, mientras equipos en plena reconstrucción quedaron relegados. Aun así, Silver fue enfático al señalar que el sistema es transparente. “No está arreglado. Es una lotería. Y en una lotería, cosas así pueden pasar”, cerró. Lo cierto es que, más allá de las suspicacias, Dallas hoy es protagonista absoluto del mercado y el debate queda servido: ¿recompensa o injusticia?