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James Harden, figura de Los Angeles Clippers y uno de los jugadores más reconocidos de la NBA, fue acusado de negligencia en una demanda civil presentada en el condado de Harris, Texas, a raíz de un hecho ocurrido durante la fiesta de Año Nuevo en su casa de Houston. La denuncia, presentada por Marisa Watley, señala al sobrino de Harden, Justice Armani Blackburn, como autor de una presunta violación, y responsabiliza al jugador por la actuación de su personal de seguridad durante y después del episodio.

Según consta en la denuncia, Watley asistió al evento en la residencia de Harden junto a dos amigas —identificadas bajo seudónimos— luego de una salida nocturna. Al llegar, fueron invitadas a ingresar a un estudio privado donde Blackburn les ofreció bebida directamente de una botella. Las tres mujeres habrían perdido el conocimiento poco después. Watley relata que despertó en estado de confusión mientras era agredida sexualmente y que, al buscar ayuda, sus amigas ya habían sido retiradas del lugar por miembros de la seguridad del jugador.

La demanda sostiene que Harden es “responsable de forma indirecta” por la actuación de sus guardias y por haber fallado en garantizar la seguridad dentro de su propiedad. Incluso se afirma que, tras ser advertidos de la desaparición de Watley por sus amigas, los guardias negaron que estuviera en el lugar, a pesar de que permanecía inconsciente dentro de una habitación. En la denuncia se agrega que Harden abandonó el domicilio mientras aún había varias mujeres desmayadas dentro de la casa, lo cual fue presenciado por testigos.

Harden, de 35 años y once veces All-Star, no ha emitido declaraciones públicas sobre el caso hasta el momento. La investigación continúa en curso.