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Shaquille O'Neal, cuatro veces campeón de la NBA, fue nombrado General Manager del equipo masculino de básquet en Sacramento State. La leyenda asumirá el rol de forma voluntaria y sin salario, en una función que, aunque simbólica, refleja la intención de potenciar la imagen del programa. Su hijo, Shaqir O'Neal, también será parte del equipo luego de transferirse desde Florida a fines de marzo.

La movida sigue una nueva tendencia en el deporte universitario estadounidense: figuras de renombre asumiendo cargos ejecutivos en sus ex universidades o equipos con los que tienen vínculos. Stephen Curry fue nombrado asistente de GM en Davidson el mes pasado, mientras que Trae Young asumió el mismo puesto en Oklahoma. En el fútbol americano, Andrew Luck hizo lo propio en Stanford. Ahora, Shaq se une a ese grupo, con el plus de haber sido dueño minoritario de los Sacramento Kings entre 2013 y 2022.

El nuevo coach del equipo será Mike Bibby, otro ex NBA y figura histórica de los Kings, quien reemplazó a Michael Czepil tras una temporada para el olvido: Sacramento State cerró el 2024-25 con récord de 7-25. Desde que subieron a la División I en 1991, los Hornets nunca jugaron el torneo NCAA y solo tuvieron dos temporadas ganadoras: 21-12 en 2014-15 y 16-14 en 2019-20. En dos campañas con David Patrick como entrenador, antes de su partida a LSU, el equipo acumuló 28 triunfos y 42 derrotas. Con Shaq y Bibby como caras visibles, Sacramento State se propone cambiar una historia marcada por las derrotas.