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El 2003 ya es un lejano retazo del recuerdo. En ese año Lula da Silva era elegido presidente de Brasil, El diario The Boston Globe recibía el Premio Pulitzer por su cobertura de los escándalos sexuales de la Iglesia católica en los Estados Unidos y Cristiano Ronaldo debutaba en el Manchester United. También nacían la activista sueca Greta Thunberg y el legendario Call of Duty.  

Pero aguarden, eso no fue todo lo que ocurrió en aquel periodo. En ese lapso también se presentó al Draft de la NBA un grupo que estaba llamado a ser uno de los mejores de la historia. LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y compañía estaban listos para tomar la liga por asalto. No estaban solos. Los acompaña uno de los proyectos europeos más interesantes de la época: Darko Milicic.  

LeBron era el mejor de su edad en todo Estados Unidos por antonomasia. Sin embargo, había algunas dudas con respecto a su adaptación al básquet profesional. Así lo entendió Mike D´Antoni, el actual entrenador de Houston Rockets: “Mucha gente está diciendo que James es bueno y no hay duda sobre eso, lo aman. Pero el chico yugoslavo, con su altura y por todas las cosas que supuestamente puede hacer, será un mejor pick en tres o cuatro años”.  

Al final de todo el número 23 fue elegido en la primera posición y el balcánico en la segunda. El primero se mantiene en la NBA y el segundo se retiró y hoy está intentando volver a jugar, pero de manera amateur. ¿Les parece que fue desacertada la predicción de Mike? En su defensa no fue el único, ya que el director de scouting internacional de Utah Jazz, Alberto Dal Cin, también se apoyó en la visión del actual coach de los Rockets.  

“Personalmente, yo tomaría a Darko por encima de LeBron porque tiene muchísimas más habilidades y puede jugar en múltiples posiciones. Hay pocos jugadores que nadie se puede perder, y no tengo dudas de que Milicic es uno de ellos”, comentó Dal Cin.  

El de Europa del Este estuvo apenas tres temporadas en Detroit Pistons y luego fue traspasado a Orlando. Se mantuvo 12 campañas en la NBA, pero nunca pudo promediar más de diez puntos por juego. ¿LeBron? Hasta el día de hoy sigue en la cima, intentando ganar un nuevo anillo, esta vez con Los Angeles Lakers.