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Tras décadas de vivir a la sombra del Maccabi Tel Aviv, el Hapoel Tel Aviv se prepara para dar un salto histórico: su primera Euroliga. El boleto lo obtuvo en abril al coronarse campeón de la Eurocup frente al Gran Canaria, y desde entonces no dejó dudas sobre sus intenciones.

Con el respaldo económico del empresario Ofer Yannay y la dirección técnica del griego Dimitris Itoudis, el club israelí armó un plantel que mezcla figuras probadas con jugadores de rol para competir de inmediato. Entre ellos destacan Daniel Oturu, Elijah Bryant y Chris Jones, todos con experiencia internacional, además del fichaje estrella del mercado: Vasilije Micic, quien firmó por cifras cercanas a los 14 millones de euros, uno de los contratos más altos en la historia de la competencia.

El armado del equipo está pensado para sostenerse en todas las líneas. Micic y Bryant aportarán calidad y creación en el perímetro, mientras que Jones dará alternativas como generador secundario. En la pintura, Oturu se combinará con jugadores locales como Netanel Artzi y Justin Smith, más tiradores israelíes que le darán amplitud al esquema ofensivo. 

En el mercado, Hapoel demostró que su ambición va más allá de los fichajes concretados. En los últimos meses se mencionaron nombres tan resonantes como Patrick Beverley —quien jugó y se fue antes de ser campeón— e incluso Russell Westbrook, aunque solo quedó en rumor. Lo que sí terminó de moldear el proyecto fue la decisión de Micic: el serbio rechazó al Real Madrid tras negociar personalmente con Yannay, quien hasta le ofreció acciones del club.

Sin embargo, la gran apuesta llega con una mochila pesada. La guerra entre Israel y Hamás, los ataques de Irán —incluido un misil que cayó cerca de la residencia de Itoudis— y los incidentes protagonizados por sus propios ultras, que en mayo agredieron a jugadores del plantel, generan cuestionamientos sobre su presencia en torneos europeos.

Para la Euroliga, el desafío será sostener el espectáculo deportivo sin desatender la seguridad ni la estabilidad del certamen. En ese contexto, Hapoel Tel Aviv se convierte en uno de los equipos más observados: un club que no solo busca desafiar al Maccabi en Israel, sino meterse en la conversación por un título continental.