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Atenas de Córdoba dio el volantazo para evadir definitivamente el trago amargo del descenso y refundar sus ambiciones desde la elite del plano nacional. Tras concretarse la compra de la plaza de Obras Sanitarias, la comisión directiva del Griego entendió que la permanencia en la máxima categoría debía sostenerse sobre pilares identitarios inquebrantables. En este nuevo escenario, el regreso de un prócer de la casa se transformó en la prioridad absoluta para comandar la reconstrucción deportiva. Ayer, el presidente de la institución, Germán Baralle, adelantó las líneas maestras de este ambicioso proyecto en los medios, el cual hoy se materializó de manera oficial con el anuncio del retorno de una leyenda viviente al banco cordobés: Leonardo Gutiérrez.

La elección de Leo Gutiérrez no es un hecho fortuito, sino una búsqueda deliberada de mística, carácter y pertenencia. Nacido en Marcos Juárez, Gutiérrez es el máximo ganador de la historia de la Liga Nacional con 10 títulos, habiendo alzado tres de ellos con la camiseta verde de Atenas (en las temporadas 1998/99, 2001/02 y 2008/09), además de ser uno de los ilustres integrantes de la Generación Dorada que conquistó el oro olímpico. Tras colgar las zapatillas, trasladó ese espíritu ganador a la dirección técnica, sumando valiosas experiencias en los bancos de Peñarol de Mar del Plata, Olímpico de La Banda y dentro de los procesos de la Selección Argentina, tanto en categorías formativas como en la mayor. Para este enorme desafío de devolver al Griego a los primeros planos, Leo estará acompañado por Mario Milanesio como asistente principal, configurando una dupla técnica con ADN cien por ciento de la casa.

En diálogo con Básquet Plus, Germán Baralle reconoció que los contactos con el flamante DT se iniciaron inmediatamente después del desenlace de la temporada pasada: "Con Leo, cuando empezamos a hablar, fue a los dos o tres días de que nos ocurrió el descenso... El tema era volver a tratar de recuperar un poco esa identidad, ese sentido de pertenencia, y bueno, ¿quién más que Leo? Porque lo vivió dentro de la cancha, muchas veces campeonó con Atenas, y sabemos de su carácter, de su temple". Asimismo, el mandatario destacó la lealtad y el compromiso ciego del entrenador hacia el club de barrio General Bustos, revelando que el factor de la categoría nunca operó como un condicionante para su llegada: "Desde un primer momento él nos dijo que nos iba a acompañar, que iba a estar en Atenas tocara donde nos tocara jugar, o sea que eso no era un impedimento, jugar Liga Argentina o Liga A".

Con la plaza asegurada en la elite, la dirigencia y el cuerpo técnico ya trabajan a contrarreloj para delinear un plantel competitivo, un enorme desafío considerando el complejo panorama económico actual y la necesidad de seducir nuevamente a los talentos jóvenes que solían ver a Atenas como el polo de atracción definitivo del país. Al respecto, Baralle admitió que hoy en día el presupuesto se encuentra fuertemente afectado por factores externos como la logística, lo que obliga a redoblar esfuerzos en la búsqueda de patrocinadores. Con todos los contratos de la campaña anterior finalizados, Gutiérrez tiene absoluta libertad para moldear el equipo a su estilo, barajando opciones y combinaciones entre nombres destacados del plano nacional. El objetivo de máxima, según explicó el directivo, marcha en paralelo con la reestructuración de las formativas para "volver a esos momentos en que Atenas dominaba el básquet a nivel nacional... e ir armando un proyecto que sea a largo plazo y ver si de acá a un mediano o largo plazo ya podemos volver a tener nuestros propios jugadores de la cantera".

Por su parte, el flamante director técnico no ocultó su inmensa alegría por asumir las riendas del club que marcó a fuego su trayectoria profesional: "Me siento muy contento, feliz de poder volver a un lugar que me dio un montón de cosas, que me ayudó a crecer en mi carrera como jugador... Anhelaba hace bastante poder tener la posibilidad de devolver a Atenas". Con la pretemporada en la mira y consciente de las altas expectativas de la parcialidad cordobesa, Gutiérrez dejó en claro cuál será el sello distintivo de su ciclo: "Mi idea siempre es mucho trabajo, entrenar de buena forma para estar preparados a la hora de competir en cada partido. A los hinchas les puedo decir que vamos a trabajar para que se sientan identificados con el equipo, para que vean que todo lo que hacemos es por el bien del club". El reencuentro está sellado; el club más ganador de nuestra liga recupera a su hijo pródigo para iniciar la reconstrucción y demostrar que el orgullo y la grandeza se recuperan volviendo a las fuentes.