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La cantera de Real Madrid es una fuente inagotable de jugadores. Si bien en el primer equipo siguen varias leyendas, no solo del club sino del básquet español y mundial como Rudy Fernández, Sergio Llull y Chacho Rodríguez, principalmente, los madridistas siguen promoviendo nuevas joyas desde sus divisiones formativas.

El último que saltó a la cancha fue Ismaila Diagne, un joven jugador senegalés que está próximo a cumplir 17 años a fin de año. Ante la ausencia por lesión de Edy Tavares, el pivote más dominante de Europa en los últimos años, Chus Mateo apostó por el joven que llegó a Real Madrid en 2019 con apenas 12 años.

La apuesta le salió a la perfección a Chus: el interno fue uno de los mejores jugadores del Real Madrid que terminó quedándose con la victoria por 86-79. Diagne aportó 9 puntos (4/6 en dobles), 8 rebotes, 1 recupero y 1 tapa con 16 de valoración, ingresando como titular.

El joven de 2.14 metros, a sus 16 años, nueve meses y nueve días, se convirtió en el jugador más joven en participar en un clásico. Superó incluso un registro de Luka Doncic, que en 2015 se midió al Barcelona siendo 19 días más mayor que el actual pivote madridista. También había sido el segundo más chico en debutar con el Real Madrid. Lo hizo el 7 de mayo de 2023 en un partido de Liga ACB ante el Unicaja, como el esloveno, al que no pudo robar ese récord.

Diagne, nacido en Nguekokh (Senegal), llegó a las divisiones formativas blancas en 2019, cuando no había cumplido los 13 años. Con su talla y su imponente físico, pronto empezó a marcar diferencias. Con gran movilidad para su tamaño, con buen tiro para convertir cerca del aro o con contundencia para volcar, zurdo, con capacidad reboteadora y notable pasador.

El año pasado, con promedios de 9.0 puntos, 7.5 rebotes y 13.5 de valoración, ayudó al EBA a terminar con un balance de 26-0. Y colaboró al título del Adidas Next Generation Tournament de la Euroliga con unas medias de 10.5 puntos, 11.8 rebotes y 18.0 de valoración, incluido un 12+10 en la final contra el Next Generation Select Team (71-60 con MVP para Jan Vide). Antes, Diagne había sido el MVP del Campeonato Júnior de la Comunidad de Madrid tras firmar una gran planilla: 29 puntos, 14 rebotes y 41 de valoración en la final. Sólo se le resistió el Campeonato de España, donde el Madrid cedió ante el Joventut.