Basquetplus.com

El anuncio del Naismith Basketball Hall of Fame 2025 dejó un sabor amargo en Argentina. Entre los equipos elegidos apareció el “Redeem Team” de Estados Unidos, campeón olímpico en Beijing 2008. Pero la ausencia del conjunto albiceleste que ganó el oro en Atenas 2004 fue lo que encendió a Pepe Sánchez. “Solo porque somos un país de poca población, supongo que nos están pasando por alto. Si fuéramos estadounidense, estaríamos en el Hall of Fame”, disparó el ex base, símbolo de aquella gesta que aún late como el mayor hito del básquet nacional.

Para Sánchez, se decidió ignorar un capítulo esencial del deporte: “Los llaman el Redeem Team. ¿De qué se redimían?”, cuestionó con ironía, recordando que Argentina había sido el único equipo capaz de romper la hegemonía estadounidense en tres décadas de Juegos Olímpicos. La Generación Dorada, con Ginóbili, Scola, Nocioni, Oberto y compañía, no solo venció a un Team USA liderado por Tim Duncan y Allen Iverson en semifinales, sino que lo hizo jugando “uno de los básquet más lindos que se puede jugar”, como definió el propio Pepe.

La magnitud de aquel triunfo fue reconocida incluso por rivales. Larry Brown, entrenador del conjunto norteamericano en 2004, admitió entonces: “En lugar de criticar a nuestros jugadores, deberíamos darle crédito a los que ganaron”. Y Gregg Popovich, multicampeón con Ginóbili en San Antonio, incorporó conceptos tácticos de Argentina a su propio sistema, que luego se expandieron en la NBA. “Preguntale a Coach K, preguntale a Pop, preguntale a LeBron. Tenemos el respeto de todos ellos”, remarcó Sánchez, subrayando que la influencia de ese equipo trascendió fronteras.

En Springfield se jactan de no ser solo el “salón de la fama de la NBA” sino del básquet mundial, con espacio para entrenadores escolares y pioneros de todo el planeta. Por eso la omisión duele todavía más. “No estamos comparando individualidades. Eso sería estúpido. Esto no es tenis, es básquet. Es un equipo. El Salón de la Fama está induciendo equipos y no va a mencionar al nuestro. Es una locura”, sentenció Sánchez. El Redeem Team merecía entrar, claro. Pero hacerlo antes que la Generación Dorada es como saltar del Acto I al Acto III sin contar el Acto II.