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General Pico ha sido en la historia de la Liga una plaza indudablemente importante. Independiente fue campeón de la competencia en 1994/95, protagonista durante años y armó un duelo de alto nivel a fines de los noventa contra su vecino Pico FC. En la campaña 98/99 Independiente llegó a la final contra Atenas y Pico FC terminó tercero. Un año increíble para la ciudad.

Pero las cosas cambiaron. Ambos clubes entraron en una crisis económica que hizo que, primero Independiente (descendió en la 2001/02) y luego Pico FC (le vendió la plaza a Conarpesa Puerto Madyn en el 2004), se fueran de la élite y, al día de hoy, sigan sin volver.

Pero como todo se renueva, hoy Pico FC tiene una dirigencia joven que aspira a darle al club la posición que tenía y armó un plantel con mucho nombre, que hasta podría competir en la A: Latraius Mosley como extranjero, Rodrigo Sánchez, Juan Rodríguez Suppi, Leo Mainoldi y, tras su salida de Racing de Chivilcoy, José Peralta. Agregue al crédito joven de la categoría, con un gran futuro (Felipe Bonfigli) y un buen grupo de acompañantes, y tendrá un candidato serio al ascenso.

Pero, justamente, el ascenso es un mundo diferente. Con todo lo que tiene, a Pico le está costando asentarse, en una Zona Sur con muchos históricos (Gimnasia La Plata, Central Entrerriano, Quilmes, Lanús, Provincial, Ciclista)… no es fácil. “Mi hermano había jugado acá y me atrajo lo que se vive el básquet en la ciudad -dice Leo Mainoldi-. Me esperaron a que jugara la Sudamericana con Jorge Guzmán y la verdad es que no le dí mucha vuelta. Además está el proyecto de subir a la A, más allá de que el ascenso es una carnicería y por muchos nombres que tengas por ahí después no se te da, pero es el objetivo”.

La conformación del plantel refleja la intención del club de volver a la A: “Están todas las comodidades como para trabajar -dice Leo-. La cancha la pusieron bien y la gente está más tranquila. Apoya. Va gente a los entrenamientos. Y también a los partidos. Debemos estar en un 80/90 por ciento del estadio ocupado. La verdad es que es una ciudad y un club que se merece estar en la A. No es menos que varios que juegan Liga. Es un club donde un partido perdido genera cosas, quizá distinto a otros que quieren subir, pero yo me lo tomo con mucha tranquilidad. Presión hay, obviamente. Porque armaron un equipo con nombres importantes, como Rodrigo (Sánchez), Suppi, Mosley, pero todos tienen que entender que esta es una liga larga y se puede perder contra cualquiera. Ahora igual se viene la parte linda y la verdad es que lo estoy disfrutando”.

Aunque ahora está quinto en el Sur, la realidad es que está en el lote que sigue a Provincial, el único que se cortó arriba. Pero saben que son favoritos. Dice Mainoldi: “No esquivamos el bulto. Sabemos que tenemos un plantel para aspirar al ascenso, pero hay varios buenos equipos en el Sur. Lanús, Gimnasia, Provincial, son equipos poderosos. En la parte importante tenemos que estar ahí, si no no será la temporada que queríamos”.

¿Está General Pico para volver a tener un lugar en la Liga? Mainoldi no lo duda: “Pico creo que tendría que estar en la A porque tiene todo: gente, ganas, lo vive, buenas instalaciones y en la zona no hay fútbol. La ciudad es históricamente de básquet y acompaña. Con eso debería estar en un lugar mejor, pero hay que ganárselo. No tengo dudas de que Pico puede estar en la A, mejor incluso que algunos que ya están”.

La temporada recién va por la mitad, pero la meta del club y sobre todo de Mainoldi es clara: “Me gustaría ascender y jugar la A con Pico. No es solo decisión mía, obvio, pero estaría encantado. Estoy muy cómodo, me cierra por todas partes”.

Pico, además de sus clubes, tiene un habitante ilustre: Andrés Nocioni. Con él, Mainoldi compartió selección nada menos que en la despedida del Chapu, en Río 2016. ¿Los va a ver? “No, Chapu todavía no vino a vernos. Es una cuenta pendiente. Está muy identificado con Independiente, pero tiene que venir algún día. Lo voy a convencer”.