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Argentino de Junín volvió a escribir una página increíble en su historia reciente: derrotó a Atenas por 88-77, cerró la serie por 3-1 y aseguró su permanencia en la Liga Nacional por tercera temporada consecutiva. El Turco, otra vez contra todos los pronósticos y sin ventaja deportiva, logró sostener la categoría, mientras que el conjunto cordobés consumó su segundo descenso en cuatro años, profundizando una crisis que parece no tener fin.

La serie tuvo un claro protagonista: Franco Balbi. El base fue el líder emocional y basquetbolístico del equipo, con actuaciones decisivas como los 18 puntos en el último cuarto del Juego 2 en Córdoba, donde Argentino remontó 14 unidades para quedarse con la localía. En el cierre de la serie, el equipo encontró otros caminos: Dylan Smith (22 puntos) y David Shriver (21) lideraron la ofensiva, mientras que Balbi volvió a ser clave con 13 tantos y conducción en los momentos calientes.

El desarrollo del partido final reflejó el espíritu de esta versión del Turco. Atenas comenzó mejor, apostando a una alineación más grande y encontrando respuestas en Ferreyra y González para cerrar el primer cuarto arriba. Sin embargo, Argentino reaccionó con defensa, intensidad y puntos en transición. Tras un segundo cuarto parejo, el equipo juninense ajustó en el complemento, con Smith como estandarte y Balbi manejando los tiempos para entrar al último período con ventaja.

En el capítulo decisivo, Argentino golpeó con triples oportunos, defensa agresiva y una enorme personalidad. Atenas, en cambio, se diluyó entre pérdidas y tiros incómodos, sin poder sostener la presión. El empuje del Fortín y la confianza de un equipo acostumbrado a este tipo de escenarios terminaron de inclinar la balanza para un nuevo festejo agónico, pero merecido.

Lo de Argentino ya no sorprende: parece haber construido un ecosistema ideal en las series que nadie quiere jugar. Desde 2024, el equipo ganó todas las series por la Permanencia que disputó: 3-0 a Comunicaciones, 3-1 a Zárate Basket y ahora 3-1 a Atenas. En todas, incluso, logró robar al menos un partido como visitante, demostrando una fortaleza mental poco común en contextos adversos.

La historia reciente explica este presente. Antes de este ciclo, Argentino había descendido dos veces, en 2005/06 y 2010/11, pero nunca había transitado este formato de playoffs por la Permanencia. Hoy, en cambio, se transformó en un especialista en sobrevivir. Otra vez último en fase regular, otra vez sin ventajas, pero nuevamente en pie. Para Atenas, en cambio, será tiempo de reconstrucción; para Argentino, de seguir celebrando un milagro que ya empieza a ser costumbre.