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Se armó mucho revuelo luego de que Paolo Banchero aceptara la convocatoria de Estados Unidos para el próximo Munidal. Todo esto dado que el propio joven había afirmado que quería jugar con Italia, la tierra de su padre.

En conversación con Tim Reynolds de Asociated Press, explicó que “era literalmente uno de mis mayores sueños cuando era niño, jugar para Estados Unidos”. Fue clave para ello el pasado de su madre como jugadora de la selección femenina en la década de los 90. La foto de ella lo motivaba a soñar de chico: “Esa foto del equipo de Estados Unidos estaba colgada en el sótano, y mi habitación estaba en el sótano. La veía todos los días.

Sobre el tema de la selección italiana, Banchero dijo: “Tenía 17 años cuando me preguntaron y ese fue un momento de mi vida en el que sentí que no podía dejar pasar esa oportunidad porque el lado de la familia de mi padre es italiano. Y no sabía mucho sobre mi herencia italiana. Entonces, sentí que esa era la manera perfecta de conocer más y acercarme más a mi herencia italiana, que tengo desde entonces”.

Estuvo cerca en esa época de jugar para Italia, pero el Covid no se lo permitió: “No pude jugar, fui a Duke, tuve un gran año, fui 1del draft y las circunstancias cambiaron”. Ademas, también fue clave su tiempo universitario con Mike Krzyzewski, quien lo invitó a reconsiderar su decisión y esperar por el equipo norteamericano.