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La Copa del Mundo FIBA U17 ya está en marcha en Estambul y, como sucede en cada edición, el torneo reúne a varios de los jugadores con mayor proyección del planeta. Sin la presencia de Argentina, las miradas estarán puestas en las futuras estrellas que buscarán dar el salto al básquet profesional en los próximos años.

Estados Unidos vuelve a presentarse como la gran cantera de talento. Entre sus principales figuras aparecen AJ Williams, considerado el mejor jugador de su generación en el país gracias a su versatilidad y capacidad para influir en ambos costados de la cancha; Beckham Black, hermano menor del jugador de Orlando Magic Anthony Black, quien destaca por su visión de juego y capacidad para asistir; CJ Rosser, un alero con enorme potencial físico y defensivo; y Joaquim Boumtje Boumtje, hijo del ex NBA Ruben Boumtje Boumtje y formado en el Barcelona, que sorprende por combinar tamaño, manejo de balón, tiro exterior y lectura del juego.

Europa también presenta candidatos de primer nivel. Serbia llega con Nikola Kusturica, elegido MVP del Eurobasket U16 y considerado uno de los mayores talentos del mundo tras debutar esta temporada con el primer equipo del Barcelona. Francia, por su parte, cuenta con dos nombres importantes: Nathan Soliman, integrante del Quinteto Ideal del último Europeo U16, y Messi Yangala, un alero explosivo que sobresale por su capacidad atlética y su impacto defensivo.

Entre los representantes de otras regiones sobresalen Luke Paul, base australiano que fue elegido MVP de la FIBA Asia U16 tras conducir a su selección al título, y el canadiense Isaías Hamilton, integrante del Quinteto Ideal de la AmeriCup U16 gracias a su potencia física, capacidad anotadora y visión de juego. Turquía, anfitriona del certamen, deposita gran parte de sus esperanzas en Darius Karutasu, un alero de gran envergadura y excelente comprensión táctica.

Muchos de estos jugadores ya son considerados proyectos de NBA y varios comenzaron a competir en ligas profesionales o en las canteras de los clubes más importantes de Europa. El Mundial U17 suele ser el primer gran escaparate internacional para estas promesas, por lo que el rendimiento en Estambul puede marcar un antes y un después en sus carreras.

Con una mezcla de talento, físico y proyección, el certamen promete ser una vitrina del futuro del básquet mundial. Varios de estos nombres seguramente volverán a aparecer en los próximos Mundiales juveniles, en las principales ligas del mundo e incluso, dentro de algunos años, en la NBA.