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Aunque Bill Walton nació en La Mesa, California, su ciudad amada hasta el último día fue San Diego, muy cerquita de allí. En esa ciudad se crió y fue en SD donde, ya muy alto, empezó a destacarse en el básquetbol secundario. La ciudad, una de las más bellas de Estados Unidos, albergaba en ese entonces a los San Diego Rockets, que se iniciaron en esa localidad en la temporada 1967/68. 

En 1967 Walton tenía 15 años y se destacaba en la Helix High School, con una particularidad. Era el que tenía la llave para abrir la cancha. La NBA de entonces no era la de hoy y las comodidades para entrenarse no eran tantas, por lo que los jugadores de los Rockets muchas veces armaban picados. Pero no tenían dónde jugar. Entonces se contactaban con el jovencísimo Walton para que les abriera la del colegio. 

"Teníamos el mejor gimnasio de San Diego y todos los jugadores de los Rockets querían ir allí", dijo Walton hace unos cuantos años a ESPN. "Tenían equipos estupendos con Elvin Hayes y Calvin Murphy, y futuros entrenadores y comentaristas como Pat Riley, Rick Adelman, Rudy Tomjanovich, Jim Barnett y Stu Lantz. Todos ellos me trataban, al pequeño Billy, como si fuera parte del equipo. No podrían haber sido más amables, y me hice amigo de ellos".

La mamá de Walton era la que no entendía demasiado qué pasaba. Una vez sonó el teléfono, ella atendió, y era Elvin Hayes que peguntó por Billy. Claro, la madre se dio cuenta rápidamente que era una persona mayor la que llamaba y lo apuró preguntándole quién era. Y Hayes le contestó: "Dígale a Billy que llamó Big E y que esta noche lo necesitamos para que nos abra la cancha". "Nunca me sentí tan avergonzado en mi vida -recordó Walton-. Elvin y yo seguimos siendo buenos amigos. Todos esos chicos siguen siendo mis amigos hasta el día de hoy".

La cuestión es que en 1970 los Rockets se mudaron a Houston y Walton a Los Ángeles para estudiar en la UCLA, donde la rompió de tal manera que fue elegido con el 1 del draft por Portland, en 1974. Bill le dio a los Blazers el único título de su historia en 1977, pero luego comenzaron las insoportables lesiones.

En medio de esa situación negativa, se dio una buena. Los Clippers se establecieron en San Diego en 1978 y lo ficharon, y aunque su paso por allí fue muy complicado por la cantidad de tiempo que estuvo de baja (2 campeonatos enteros), se quedó hasta 1985, cuando ya estaban mudados a Los Ángeles. Entonces le llegó la segunda chance de su carrera y se fue a Boston, donde la salud lo acompañó bastante en 1985/86 y volvió a ganar un anillo de la NBA. Duró poco, porque en la 86/87 volvió a lesionarse y decidió retirarse.