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Damian Lillard está de vuelta en Portland, pero su retorno a las canchas deberá esperar. El base estrella, de 34 años, firmó un contrato por tres temporadas y 42 millones de dólares tras ser cortado por Milwaukee, donde jugó las últimas dos campañas. Sin embargo, no podrá debutar en esta nueva etapa hasta la 2026/27 debido a la rotura del tendón de Aquiles sufrida en la serie de playoffs ante Indiana, lesión que lo mantendrá al margen durante toda la próxima temporada. “Estoy agradecido y muy contento por esta oportunidad de regresar a mi casa”, expresó Lillard en su presentación.

Chauncey Billups, entrenador de los Blazers, fue el encargado de ponerle humor a la situación y revelar el curioso rol que tendrá su jugador franquicia mientras se recupera. “Le dije que este año va a ser el asistente más caro de la historia de la liga, porque lo voy a poner a trabajar todos los días”, bromeó el DT sentado al lado de Lillard durante la conferencia de prensa. Aunque Portland no contará con su aporte en el parquet, el equipo aprovechará su liderazgo y experiencia para guiar desde afuera a un plantel joven que busca volver a la pelea en el Oeste.

Los números de Lillard avalan su peso como figura, aun cuando no pise la cancha en el corto plazo. En su última temporada con Milwaukee, fue seleccionado al All-Star por tercer año consecutivo y promedió 24,9 puntos y 7,1 asistencias por partido, con un 37,6% de efectividad en triples. Su regreso a Portland marca un nuevo capítulo en la carrera de un jugador que dejó su huella en la franquicia durante 11 temporadas, convirtiéndose en leyenda antes de su breve paso por Wisconsin.