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Damon Jones fue alguna vez parte del círculo de LeBron James, exjugador y asistente técnico para el anillo de Cleveland Cavaliers en 2016. Hoy, su nombre suena en los pasillos judiciales de Nueva York, acusado de integrar una red de apuestas ilegales y de usar información privilegiada para beneficiar a apostadores. En medio del escándalo, los documentos judiciales revelan un detalle tan simbólico como trágico: Jones había puesto su anillo de campeón como garantía de un préstamo personal.

El exbase, que trabajó como asistente técnico en Miami y Cleveland, arrastra una década de problemas financieros. En 2015 declaró deudas por más de medio millón de dólares y apenas unos años después fue demandado por un préstamo impago de 10.000 dólares. Como garantía, ofreció la joya más preciada de su carrera. El acreedor aseguró ante la justicia que Jones nunca devolvió el dinero ni entregó el anillo.

La caída se volvió más abrupta cuando, según la fiscalía, Jones habría filtrado información sobre lesiones de jugadores —incluido un partido de los Bucks frente a los Lakers, donde se mencionó a LeBron— para beneficiar a apostadores ilegales. El caso forma parte de la operación “Nothing But Bet”, un entramado federal que también alcanzó a Terry Rozier, actual jugador de Miami, por presuntamente fingir una lesión para alterar una apuesta.

Lo que comenzó como una crisis económica terminó derivando en una trama de traiciones y engaños, donde el dinero fácil de las apuestas reemplazó al salario NBA. Jones fue desalojado de su departamento en Houston por falta de pago, mientras acumulaba nuevas demandas de personas que le prestaron dinero. De aquel escolta que festejaba triples y anillos, solo quedan las huellas de una vida endeudada.