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La NBA ya empieza a calentar motores para un All-Star distinto y con un nombre que no suele ocupar los flashes. Darko Rajakovic, actual entrenador de Toronto Raptors, fue designado como DT del Team World para el Juego de las Estrellas 2026, que se disputará el 15 de febrero en el Intuit Dome de Inglewood. El serbio comandará al equipo de jugadores internacionales en un evento que promete romper moldes.

La gran novedad será el formato: tres equipos —dos de jugadores estadounidenses y uno del resto del mundo— competirán en un mini torneo todos contra todos, con partidos de 12 minutos. Cada roster tendrá al menos ocho jugadores y los otros dos bancos estarán liderados por Mitch Johnson (San Antonio Spurs) y JB Bickerstaff (Detroit Pistons), ya confirmados como entrenadores de los equipos USA.

Rajakovic llega al All-Star en el mejor momento de su carrera como primer entrenador. En su tercera temporada al frente de Toronto, los Raptors son una de las gratas sorpresas del Este: marchan 30-21 y comparten el cuarto puesto de la conferencia. Un rendimiento que le dio visibilidad a un técnico de perfil bajo, más asociado al desarrollo y a la táctica que al show, pero que hoy se ganó un lugar entre la elite.

No será su primera experiencia en un Juego de las Estrellas: en 2014 integró el staff del Oeste como asistente en Oklahoma City. Su recorrido incluye pasos por Thunder, Suns y Grizzlies, además de una etapa como entrenador principal en la G League y trabajos en España y Serbia. En el plano internacional, también fue parte del cuerpo técnico de Serbia en el Mundial FIBA 2019. Ahora, en la meca del espectáculo, Rajakovic tendrá la chance de dirigir al mundo entero bajo las luces de Hollywood.